Francisco Álvares
Francisco Álvares, 16. yüzyılın başında Etiyopya'ya giden Portekiz elçilik heyetinde din adamı olarak bulunan ve bu ülkeyi Avrupa'ya ayrıntılı biçimde tanıtan ilk seyahatnameyi yazan rahiptir. Yaklaşık 1465'te Coimbra'da doğduğu kabul edilir. Ölüm tarihi kesin değildir; 1536 ile 1541 arasında Roma'da öldüğü düşünülür.
Etiyopya yolculuğu
Álvares, Kral I. Manuel'in sarayında papaz ve sadaka görevlisi olarak çalışıyordu. 1515'te, Avrupalıların "Rahip Yahya'nın ülkesi" diye andığı Etiyopya'ya gönderilen elçilikte yer aldı. İlk deneme başarısız oldu; heyetin başındaki Duarte Galvão yolda öldü ve yerine Dom Rodrigo de Lima getirildi. Heyet ancak 1520 Nisanı'nda Kızıldeniz kıyısındaki Massava'ya ulaşabildi.
Álvares sonraki altı yılı İmparator Lebna Dengel'in sarayında ve ülkenin farklı bölgelerinde geçirdi. Bu sürede orada yaşayan Portekizli gezgin Pêro da Covilhã ile tanıştı. Aksum'da, ülkenin en eski kilisesi sayılan Meryem Sion'u gezip ayrıntılı biçimde tarif etti; bu yapı birkaç yıl sonra Ahmed Gran'ın seferleri sırasında yıkıldı. Lalibela'daki kayaya oyulmuş kiliseleri de Avrupa'da ilk kez ayrıntılı olarak anlatan kişi oldu.
Dönüş ve eseri
Heyet 1526'da yola çıktı ve 1527'de Lizbon'a döndü. 1533'te Dom Martinho de Portugal'ın Roma'ya giden heyetine katılan Álvares, Lebna Dengel'in Papa VII. Clemens'e yazdığı mektubu bizzat teslim etti. Gözlemlerini topladığı kitap, kısaltılmış biçimde 1540'ta Lizbon'da "Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Índias" adıyla basıldı.
Eserde Etiyopya'nın yönetim düzeni, toplum yapısı, kilise gelenekleri ve antik yapıları yer alır; eser 19. yüzyılda İngilizceye de çevrildi ve Etiyopya tarihi için temel kaynaklardan biri olarak kullanılmaya devam ediyor.
