Ankara'nın başkent havasını soluyarak dünyaya gözlerini açan Hülya Gülşen Irmak, 14 Eylül 1965 tarihinde bu şehirde doğdu. Küçük yaşlardan itibaren sanatın büyülü dünyasına ilgi duyan oyuncu, ortaokul eğitimini tamamladıktan sonra, o dönem için oldukça erken bir yaşta, sadece 13 yaşındayken Ankara Devlet Konservatuvarı'na özel yetenek sınavıyla kabul edildi.
Konservatuvar hayatına başlarken aynı zamanda lise eğitimini de dışarıdan sürdürerek ilerleyen Gülşen, konservatuvarın Hacettepe Üniversitesi'ne bağlanmasıyla birlikte bu iki zorlu süreci aynı anda tamamlayarak mezun oldu. Bu erken başlangıç, onun sanat kariyerindeki sağlam temellerden birini oluşturdu.
1983 yılında Devlet Tiyatroları'na katılarak uzun yıllar boyunca aralıksız hizmet veren sanatçı, bu kurumda birçok önemli projeye imza attı. Sahne deneyimini televizyon ve sinema dünyasıyla da zenginleştiren Gülşen, 1992-1993 yıllarında yayınlanan Ferhunde Hanımlar dizisiyle beyaz perdenin yolunu adımladı. Zaman içinde hem televizyon dizilerinde hem de sinema projelerinde çeşitli roller üstlendi.
Oyunculuğun yanı sıra seslendirme çalışmaları, eğitimcilik ve oyuncu koçluğu gibi farklı alanlarda da kendini geliştiren Hülya Gülşen, 2012 yılının Temmuz ayında Keşanlı Ali Destanı dizisinde yer aldı. Son olarak ise 28 Ocak 2026 tarihinde yayınlanmaya başlayan "Yeraltı" dizisinde yer aldı ve bu Medyapım yapımı dizide Gülsüm karakterini canlandırarak izleyicilerin karşısına çıktı.
