Naim Süleymanoğlu

Naim Süleymanoğlu, 23 Ocak 1967'de Bulgaristan’ın Kırcaali bölgesindeki Ptichar köyünde doğdu. Boyu kısa olsa da (annesi 1,40 m, babası 1,52 m) haltere 10 yaşında başladı ve genç yaşta yeteneğini gösterdi. 15 yaşında Brezilya’da düzenlenen Dünya Gençler Halter Şampiyonası’nda iki altın madalya kazanarak tarihe geçen en genç dünya rekorunu kırdı; bir yıl sonra da benzer bir başarıya imza atarak adını uluslararası arenada duyurdu.

1980'lerin ortalarında gençlerde 13, büyüklerde ise 50 rekor kırarak toplam 63 rekor sahibi oldu. 1984, 1985 ve 1986 yıllarında “Yılın Haltercisi” seçilen Süleymanoğlu, aynı dönemde Avrupa ve dünya şampiyonalarında 52, 56 ve 60 kg kategorilerinde birden çok kez şampiyonluk elde etti. Bulgaristan’da isim değişikliği ve siyasi baskılarla karşılaşması, ona “Naum Şalamanov” adını zorunlu kıldı. 1986'da Melbourne'deki Dünya Şampiyonası’nda Türkiye büyükelçiliğine sığınarak Türkiye’ye iltica etti; bu süreçte Türkiye Cumhurbaşkanı Turgut Özal’ın desteği belirleyici oldu.

Türkiye bayrağı altında 1988 Seul Olimpiyatları’nda büyük bir çıkış yaptı. 60 kg koparma, 175 kg silkme ve toplam 342,5 kg kaldırarak altı dünya ve dokuz olimpiyat rekoru kırdı. Aynı zamanda Türkiye’ye olimpiyat tarihinde güreş dışı ilk altın madalyayı getiren sporcu oldu. Silkme dalında kendi ağırlığının üç katından 10 kg fazla olan 190 kg kaldırarak bu alanda dünyanın tek başarılı ismi olarak tarihe geçti.

Ardından 1992 Barselona ve 1996 Atlanta Olimpiyatları’nda da iki kez altın madalya kazanarak üç büyük olimpik zafer elde etti. Kariyeri boyunca yedi kez Dünya Şampiyonu, altı kez Avrupa Şampiyonu ve toplam 46 kez dünya rekoru kırdı. 2001 yılında Olimpiyat Nişanı, 2000 ve 2004 yıllarında ise Uluslararası Halter Federasyonu’nun Onur Listesi’ne seçildi.

18 Kasım 2017'de İstanbul’da hayatını kaybeden Naim Süleymanoğlu, “Cep Herkülü” lakabıyla hafızalarda yer etti ve halter tarihinin en büyük isimlerinden biri olarak anılmaya devam ediyor.