Isaac Newton
İngiliz matematikçi ve fizikçi (1642–1727)
Isaac Newton, 4 Ocak 1643'te Woolsthorpe-by-Colsterworth’da doğmuş, 31 Mart 1727'de Kensington'da vefat etmiş bir İngiliz bilim insanıdır. Fizik, matematik, astronomi, icat, simya, teoloji ve felsefe alanlarında eserler vermiştir. 1687'de yayımlanan Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica adlı eseri, klasik mekanik biliminin temellerini atmış ve tarih boyunca en etkili bilim kitaplarından biri olarak kabul edilmiştir. Bu çalışması sayesinde evrensel kütleçekim yasasını ve hareketin üç temel prensibini tanımlamış, bilim tarihine damga vurmuş; sonraki üç yüzyıl boyunca bu kurallar fizik dünyasının temelini oluşturmuştur.
Newton, gök cisimlerinin hareketleri ile yeryüzündeki nesnelerin aynı doğal kurallara tabi olduğunu, kütleçekim kanunu ve Kepler’in gezegen hareketleri yasaları arasındaki uyumu göstererek kanıtlamıştır. Ayrıca ilk yansıtmalı teleskobu icat etmiş, beyaz ışığın bir prizma içinde renkli bir tayfa ayrışmasını gözlemleyerek ışık teorisine yeni bir bakış açısı kazandırmıştır.
Bilim tarihinin en etkili şahsiyetlerinden biri olarak kabul edilen Newton, 1999 milenyum oylamasında Albert Einstein’dan sonra ikinci en iyi fizikçi seçilmiş; Michael H. Hart’ın 1978 tarihli Dünyaya Yön Veren En Etkin 100 Kişi adlı eserinde ise Einstein dahil tüm bilim insanlarının önünde ikinci sırada yer almıştır. Isaac Asimov da ona “tarihin en büyük bilim insanı” demiştir.
Newton, 25 Aralık 1642 (Gregoryen takvimine göre 4 Ocak 1643) tarihindeki erken doğumla dünyaya gelmiş, doğumundan kısa bir süre sonra hayatta kalması pek olası görülmemiş zayıf bir bebekti. İsmi, İncil ve Kur’an’da İshak (Isaac) olarak geçen ve “gülmek” anlamına gelen peygamber ismiyle bağlantılıdır. Çocukluğu zor geçmiştir; annesi yeniden evlenince onu anneannesinin yanına bırakmış ve yedi yıl boyunca orada büyümüştür. Bu deneyim, aile ilişkilerine karşı derin bir hoşnutsuzluk geliştirmesine yol açmıştır. 12 yaşında Grantham’daki King’s School’a kaydolmuş, 1661 yılında eğitimini tamamlamıştır.