Johannes Schiltberger, 1381 yılında doğmuş bir Alman asker ve gezgindir. Soylu bir aileye mensup olduğu düşünülür ve doğum yeri, Münih ile Freising arasındaki Hollern civarı olarak tahmin edilir. Genç yaşta askeri birliğe katılması, onu uzun ve zorlu yolculukların içine sürüklemiştir.
1394 yılında Lienhart Richartinger’in ordusuna giren Schiltberger, Osmanlı İmparatorluğu’na karşı savaşmak üzere yola çıkmış, ancak 1396’da Niğbolu Muharebesi’nde esir düşmüştür. Esaret süresince (1396‑1402) Sultan I.
Bayezid’in hizmetine girerek Osmanlı ordusuyla Anadolu ve Mısır’a kadar uzanan seferlere katılmıştır. Ankara Muharebesi’nden (1402) sonra, Timur’un zaferiyle birlikte onun yanına geçmiş ve Semerkant’a kadar yol almıştır. Timur’un ölümünün ardından, onun oğulları ve torunlarının hizmetinde kalmış, bu dönemde Ermenistan ve civarındaki bölgelerde yaşamıştır.
Sonrasında Sibirya’ya düzenlenen bir sefere katılarak, bir Avrupalının Sibirya hakkındaki ilk gözlemlerini kaydetmiştir. Orta Volga’da Bulgarlarla yapılan akınlarda yer almış, eski Kıpçak başkenti Saray ve Azak gibi önemli ticaret merkezlerini ziyaret etmiştir. Tatar prensi Çekre’nin hizmetinden ayrıldıktan sonra Kırım, Kafkasya ve Abhazya’yı dolaşmış, nihayet Batum yakınlarında kaçarak özgürlüğüne kavuşmuş ve 1427 civarında Bavyera’daki evine dönmüştür.
Gezi sırasında edindiği izlenimleri “Reisebuch” (seyahat kitabı) adıyla bir araya getiren Schiltberger, bu eserinde yalnızca kendi deneyimlerini değil, aynı zamanda dönemin siyasi gelişmelerini, ziyaret ettiği bölgelerdeki halkların adetlerini ve yaşam biçimlerini de ayrıntılı bir şekilde anlatmıştır.
Tuna’nın güneyindeki topraklar, Türk ve Tatar toplumları, Kafkasya, Ermenistan, Hazar Denizi çevresi, Sibirya, Kırım ve Mısır gibi coğrafyalardan alınan gözlemler, kitabın temel bölümlerini oluşturur. Ayrıca Hristiyanlık tarihi açısından da değer taşıyan Katolik misyonları ve Hristiyan toplulukları hakkında bilgiler de yer alır.
Bu eser, “Türkler ve Tatarlar arasında (1394‑1427)” adıyla Türkçeye çevrilmiştir. Schiltberger’in 1440 civarında vefat ettiği tahmin edilmektedir.
