Kuzeydoğu Geçidi

Kuzeydoğu Geçidi, Rusça “Severo‑Vostochnyy prokhod” ve Norveççe “Nordøstpassasjen” olarak da bilinen, Norveç ile Rusya’nın Arktik kıyılarını birleştiren ve Atlantik ile Pasifik Okyanusları arasında deniz taşımacılığını sağlayan bir rotadır. Batıdan geçen benzer bir yol, Kanada adalarından geçip Kuzeybatı Geçidi (NWP) adıyla anılır.

Bu geçit, Batıdan Doğuya doğru Barents Denizi, Kara Deniz, Laptev Denizi, Doğu Sibirya Denizi ve Çukçi Denizi üzerinden uzanır; aynı zamanda Kuzey Deniz Rotası (NSR) adlı bölümü de içerir. NSR, Rus yasaları kapsamında tanımlanmış olup Barents Denizi’ni kapsamaz ve doğrudan Atlantik’e bağlanmaz; ancak pratikte NSR terimi, Kuzeydoğu Geçidi’nin büyük bir kısmını kapsadığı için sıkça bütün geçidi tanımlamak amacıyla kullanılır. Bu karışıklık, seyir kurallarının ve yargı yetkisinin yorumlanmasında zaman zaman sorunlara yol açar.

Kuzeydoğu Geçidi, Arktik bölgedeki birkaç deniz yolundan biridir; diğerleri Kanada ve Alaska kıyılarını içeren Kuzeybatı Geçidi ile Kuzey Kutbu üzerinden geçen Transpolar Rotasıdır. İlk tam batı‑doğu geçişi, 1878‑79 yıllarında İsveç Kralı II. Oscar’ın desteklediği Vega adlı gemiyle, Finlandiyalı‑İsveçli kaşif Adolf Erik Nordenskiöld tarafından gerçekleştirilmiştir. Nordenskiöld, Bering Boğazı’nda kalın buz tabakaları nedeniyle yalnızca birkaç gün yelken açarak kışlamayı başarmıştır.

Geçidin keşfine yönelik ilk itici güç ekonomik motivasyonlardı. 1525’te Rus diplomat Gerasimov, Atlantik ve Pasifik’i birleştirecek bir deniz yolu fikrini ortaya attı; fakat Pomor denizcileri, 11. yüzyılın başlarında kıyıların bazı bölümlerini zaten tanıyordu. 1553’te İngiliz kaşif Hugh Willoughby, Barents Denizi’nde bir rota ararken kuzeyde adalar gördüğünü düşündü ve bu adalar, 1590’larda haritacılar Plancius ve Mercator, ardından Jan Janssonius ve Willem Blaeu’nun haritalarında “Willoughby’nin Ülkesi” olarak yer aldı.

17. yüzyıla gelindiğinde, tüccarlar Arkhangelsk’tan Yamal Yarımadası’na uzanan ve Obi Körfezi’ne ulaşan sürekli bir deniz yolu kurmuşlardı. Mangazeya’dan gelen ticaret hacmi nedeniyle bu güzergâh “Mangazeya deniz yolu” olarak anıldı ve Kuzey Deniz Yolu’nun erken bir öncüsü oldu. Yamal’ın doğusundaki Taymır Yarımadası rotası ise pratik olmadığından vazgeçildi; bunun yerine 1630’lardan itibaren Ruslar, Lena Nehri’nin ağzından Kolima Nehri’ye kadar Arktik kıyılarında yelken açmaya başladılar. Vitus Bering (1728) ve James Cook (1778) Bering Boğazı’na güneyden girip kuzeybatıya yönelmiş olsa da, 1648’den 1879’a kadar kimse Kolima ile Bering Boğazı arasında doğuya doğru geçiş kaydetmemiştir.