Somali, resmi adıyla Somali Federal Cumhuriyeti, Doğu Afrika’nın Afrika Boynuzu bölgesinde konumlanıyor. 1991’de patlak veren iç savaşın ardından ülkenin büyük bir kısmında merkezi otoritenin etkisi kayboldu; uluslararası toplumun tanıdığı Federal Geçiş Hükûmeti ise yalnızca sınırlı bir alanda yönetim sürdürüyor.
Coğrafi açıdan Somali, kıtanın en doğu ucunda yer alır. Kuzeybatısında Cibuti, güneybatısında Kenya, kuzeyinde Aden Körfezi ve Yemen, doğusunda Hint Okyanusu, batısında ise Etiyopya bulunur. Uzun kıyı şeridi, çeşitli platolar, düzlükler ve yaylalarla şekillenen arazi yapısı, yıl boyunca esen muson rüzgarları ve düzensiz yağışlar ülkenin kurak iklimine katkı sağlar.
Tarihsel olarak Somali, antik zamanlardan itibaren ticaret yollarının kesiştiği bir nokta olarak öne çıkar. Birçok kaynak, efsanevi antik Punt Krallığı’nın bu bölgede kurulmuş olabileceğini öne sürer. Ortaçağda Ajura İmparatorluğu, Adal Sultanlığı, Warsangali Sultanlığı ve Gobroon Hanedanı gibi güçler bölgesel ticareti yöneten yapıların başında bulunmuş. Osmanlı İmparatorluğu uzun yıllar bu toprakların bir parçası olmuş, ancak 19. yüzyılın sonlarında Osmanlı etkisi zayıflamış ve 1869’da Süveyş Kanalı’nın açılmasıyla İngilizler ile İtalyanlar bölgeye yönelmeye başlamıştır.
Britanya ve İtalya’nın sahil bölgelerinde kurduğu sömürge yönetimleri, 1960’da bağımsız Somali Cumhuriyeti’nin doğmasına yol açtı. 1969’da iktidara gelen Mohamed Siad Barre, Somali Demokratik Cumhuriyeti adıyla otoriter bir rejim kurarak muhalefeti yasakladı, basını kısıtladı ve gizli bir güvenlik birimi oluşturdu. 1991’deki iç savaş, Barre’nin devrilmesiyle sonuçlandı ve ülke uzun yıllar boyunca istikrarsız bir döneme girdi.
