Tazmanya

Tazmanya, Avustralya’nın güneydoğusunda yer alan büyük bir ada ve aynı zamanda bir eyalettir. Başkenti Hobart, ikinci büyük şehri ise Launceston’dur. Yaklaşık 64.519 km² yüzölçümüyle Avustralya’nın en büyük adasıdır; nüfus yoğunluğu düşük olduğu için ülkenin en az yerleşimli bölgesi olarak kabul edilir. Ada, kuzey‑güney ekseninde 296 km, doğu‑batı ekseninde ise 315 km kadar uzanır ve çevresindeki küçük adalarla birlikte toplam 68.401 km² bir alana yayılmıştır. Bass Kanalı onu anakaradan ayırırken, kuzeybatısında King Adası ve kuzeydoğusunda Flinders Adası gibi küçük adalar da bulunur. Yüksek dağ sıraları ve 1.600 m civarında yükselen yaylalar ada coğrafyasının belirgin özellikleridir; en yüksek nokta Ossa Dağı, 1.617 m’lik rakımıyla öne çıkar.

Coğrafi konum olarak Tazmanya, 40°‑44° güney paralelleri ile 144°‑149° doğu meridyenleri arasında yer alır; büyüklüğü İrlanda’ya yakındır ve Bass Adaları’nın en büyük üyesi olarak yaklaşık yüz adadan oluşan bir takımaya dahildir. Ada, çok çeşitli ekosistemleri barındırdığı için arazi yüzeyinin yaklaşık dörtte biri UNESCO doğa mirası kapsamında korunur ve %40’ı milli parklar olarak ilan edilmiştir. En çarpıcı doğal alanlardan biri, ulaşımı zor ve el değmemiş bir bölge olan güneybatı kısmında yer alan Cradle Dağı’dır.

İlk Avrupalı keşif 1642 yılında Hollandalı denizci Abel Tasman tarafından yapılmıştır. Tasman, Hollanda Doğu Hint Adaları valisi Anton van Diemen’in desteğiyle bu bölgeyi keşfederken adaya “Anthony van Diemen’s Land” adını vermiştir. Zamanla adın adı “Van Diemen Toprakları” şeklinde kısaltılmış ve 1 Ocak 1856’da, Tasman’ın anısına “Tazmanya” olarak değiştirilmiştir. Britanya sömürge döneminde yaşanan Tazmanya Soykırımı, yerli halkın nüfusunun büyük ölçüde azalmasına yol açmıştır.

Adanın doğal yaşamı da oldukça ilgi çekicidir. Sadece bu bölgeye özgü olan Tazmanya canavarı (Sarcophilus harrisii), siyah tüyleri ve 25 cm boyundaki vücuduyla tanınır; büyük kafası, güçlü çenesi ve keskin dişleri vardır. Eskiden keseli hayvanları ve yavruları avlayan bu yaratıklar, günümüzde daha çok tavuk, ev hayvanları ve çöplerdeki yiyecekleri tercih eder. Bir diğer ünlü tür ise “Thylacine” ya da Tazmanya kaplanı olarak bilinen, nesli tükenmiş bir etçil memelidir. Çizgili sırtı ve vahşi köpek benzeri görünümüyle tanınan bu hayvan, avcıların ve çiftçilerin öldürülmesiyle 1936’da son kez bir kafeste ölmüştür; o tarihten sonra görülmüş olduğuna dair iddialar kanıtlanamamıştır.