Thomas Coulter

Thomas Coulter (1793-1843), İrlandalı hekim, botanikçi ve kâşiftir. Meksika ve Kaliforniya'da topladığı geniş bitki koleksiyonuyla ve Dublin'deki Trinity College herbaryumunun ilk küratörü olmasıyla bilinir. Kaliforniya'ya özgü iri kozalaklı çam türü Pinus coulteri ile Matilija gelinciği Romneya coulteri onun adını taşır.

Eğitimi ve Meksika yılları

1793'te İrlanda'nın Louth kontluğunda, Dundalk yakınlarında doğdu. Tıp eğitimini Dublin'de tamamladıktan sonra botanik çalışmak üzere Avrupa'ya gitti; Cenevre'de İsviçreli bitki sınıflandırmacısı Augustin Pyramus de Candolle'ün yanında on yedi ay çalıştı, Paris'te de bir süre bulundu. 1824'te Meksika'ya gitti ve Hidalgo bölgesinde gümüş madenleri işleten Real del Monte Şirketi'nde hekimlik yaptı. Meksika'da kaldığı yıllarda bitki toplamayı sürdürdü.

Kaliforniya keşifleri

Kasım 1831'de deniz yoluyla Monterey'e ulaştı ve burayı çalışmalarının merkezi yaptı. Aynı yıl bugün kendi adıyla anılan çam türünü topladı. 1832'de güney Kaliforniya'daki çölü geçerek Colorado Nehri'ne kadar ilerledi; Colorado Çölü'nü aşan ilk botanikçi olarak kabul edilir.

1834'te İrlanda'ya döndü. Meksika ve Kaliforniya'dan getirdiği örnekler Trinity College herbaryumunun çekirdeğini oluşturdu; Coulter bu herbaryumun ilk küratörü oldu ve kolejin öğretim üyeleri arasına katıldı. İrlanda Kraliyet Akademisi'nin üyesiydi. 28 Kasım 1843'te Dublin'de öldü.

Koleksiyonunu Avrupalı ve Amerikalı botanikçilere tanıtan meslektaşı William Henry Harvey, Romneya cinsine Coulter'in dostu astronom Thomas Romney Robinson'ın adını, türe ise Coulter'in adını verdi. Trinity College'da saklanan örnekler üzerine yapılan güncel incelemeler, daha önce fark edilmemiş tip örneklerin yanı sıra Kaliforniya'dan toplanmış ilk yosun ve deniz algi örneklerini ortaya çıkarmıştır. Bitki adlarında yazar kısaltması "Coult." olarak kullanılır.