William Clark
Amerikalı kâşif
William Clark (1 Ağustos 1770 – 1 Eylül 1838), Amerikalı bir keşifçi, Kızılderili ajanı ve teğmen olarak tanınır. 1803’te Fransa’dan satın alınan Louisiana topraklarının batısına doğru bir keşif seferi düzenlenmiş ve bu görevin liderliğini başkanın özel sekreteri Meriwether Lewis ile teğmen William Clark üstlenmiştir. Clark, ekibi seçip eğitimlerinden sorumlu olurken, Lewis de gerekli malzemeleri temin etmiştir. 30 kişilik “Keşif Kıtası” adlı grup, 14 Mayıs 1804’te Missouri Nehri’nden törenle ayrılarak yanlarında silah, ilaç, erzak ve Kızılderililere hediye edeceği süs eşyalarını götürmüşlerdir.
Yolculuk süresince iki lider, karşılaştıkları bitki ve hayvan türlerini titizlikle not almış, aynı zamanda Missouri, Oto ve Omaha kabileleriyle dostane temaslar kurmuşlardır. İlk haftanın sonunda Kızılderili kabileleriyle karşılaşan grup, karşılıklı armağanlar vererek antlaşmalar imzalamış ve ilerleyen aşamalarda bin kişilik “Teton Siu” topluluğunun izni olmadan topraklarından geçmeye çalışanlara rastlamışlardır. Kuzey Dakota sınırları içinde bir kış kampı kurdukları yerde Mandan Kabilesiyle birlikte zor bir kış geçirmiş, ardından bahar geldiğinde Missouri’nin üst kesimlerine doğru yol almışlardır.
Mayıs ayının sonlarına doğru, karlarla kaplı Kayalık Dağlar belirmiş ve ekip, burada boz ayılarla mücadele etmiştir. Missouri’deki Büyük Şelaleler bölgesinde malzeme taşıma işi neredeyse bir ay sürmüş, ekip büyük bir yorgunluk yaşamıştır. Ağustos ayında Şoşon Kızılderililerinin topraklarına girdiklerinde, dağların zorluğu nedeniyle zorlanmışlardır; ancak Kanada‑doğumlu çevirmen Sacagawea’nın yardımıyla Lemhi Geçidi’ni keşfederek Columbia Nehri yoluna ulaşmışlar ve yerel halktan güçlü atlar temin etmişlerdir.