Çaykur Rizespor’un temelleri, 1920’li yıllarda Rize’nin spor hayatına damga vuran Rize İdman Yurdu’na dayanıyor. 19 Mayıs 1953 tarihindeyse resmi olarak kurulan kulüp, yeşil ve mavi renkleriyle Süper Lig’in değişmeyen takımlarından biri olmayı başardı. Stadyumunda, maçlarını Çaykur Didi Stadyumu’nda oynayan takımın kökleri, kentin ilk spor örgütlenmelerinden birine uzanıyor.
Rize İdman Yurdu, I. Dünya Savaşı’nın izlerini henüz taşıyan bir dönemde, Rize’nin kurtuluşunun yıldönümünde Suphi Bey ve İsmail Kentay gibi isimlerin önderliğinde kuruldu. Kurucular listesinde Kalamozlu Ali Bey, Ali Kemal Kavrakoğlu, Memiş Kanburoğlu ve diğerleri yer alırken, faaliyetler belediye binasının yanındaki iki odalı bir mekanda yürütüldü.
O yıllarda futbol ve jimnastiğin yanı sıra bir de müzik kolu bulunan kulübün bando enstrümanlarıysa Lazistan Mebusu Süleyman Sudi Sofuoğlu’nun bağışıyla temin edildi.
1923 yılında Şark İdman Ocağı da Barış Oteli binasında faaliyete geçti. Kurucuları arasında Ali Kemal Kavrakoğlu, Rıfkı Tuzcuoğlu, İshak Turnaoğlu ve diğerleri bulunan bu yeni oluşum, Rize’nin spor yaşamına renk kattı. Aynı şehirde iki kulübün varlığı, seyirci ilgisini artırırken, 7 Kasım 1923 tarihindeki derbide Şark İdman Ocağı 1-0’lık skorla sahadan galip ayrıldı. Hakemliğiniyse Rize’deki 7. Alay subayı Yüzbaşı İsmet Bey yaptı.
Rize’de sporun resmi olarak başladığı tarih kimi kaynaklarda 1932 yılı olarak gösterilse de, aslında bu hareketlilik çok daha öncelere dayanıyor. 1973 yılında yayımlanan “Rize Bölge Sporunda 50 Yıl” adlı eserdeyse spor faaliyetlerinin 1932’de Halkevleri’nin açılmasıyla başladığı vurgulanıyor.
Bu durum, daha sonraki araştırmacıların yanlış yönlendirilmesine neden oldu. Buna rağmen, Şark İdman Ocağı ve Rize İdman Yurdu’nun katkılarıyla Rize Fener Gençlik Kulübü’nün temelleri atılmış oldu.
