Gizli Topluluklar: Skull and Bones'un Amerika'daki Etkileri

Skull and Bones, Amerika Birleşik Devletleri'nde varlığını sürdüren en tanınmış gizli öğrenci cemiyetlerinden biridir. Topluluk, yaklaşık iki yüzyıldır Yale Üniversitesi bünyesinde faaliyet göstermektedir. Her yıl yalnızca 15 öğrenciyi üyeliğe kabul eden cemiyet, üçüncü sınıf öğrencileri arasından seçtiği adayları son sınıflarında üye yapar. Uzun yıllar boyunca üyeleri ağırlıklı olarak Amerika'nın varlıklı ve nüfuzlu ailelerinden geldiği için elit bir çevre olarak anılmıştır.

Skull and Bones, 1832 yılında Yale öğrencileri William Huntington Russell ve Alphonso Taft tarafından kuruldu. Cemiyetin toplantıları, kampüsteki pencereleri olmayan ve "Tomb" (Mezar) olarak bilinen binada yapılır. Uzun süre yalnızca erkek öğrencileri kabul eden topluluk, 1990'ların başında kadın üyeleri de almaya başladı.

Topluluğun resmi amaçları ve ritüelleri kamuya açıklanmaz. Bilinen şey, üyeler arasında ömür boyu süren güçlü bir dayanışma bağı oluşturduğudur. Üyeleri arasında ABD başkanları William Howard Taft, George H. W. Bush ve George W. Bush ile çok sayıda senatör, bakan, yargıç ve iş insanı bulunur. 2004 başkanlık seçiminde iki adayın, George W. Bush ve John Kerry'nin, aynı cemiyetin üyesi olması büyük ilgi çekmişti.

Bu tanınmış isimler nedeniyle Skull and Bones'un Amerikan siyaseti ve iş dünyası üzerindeki etkisi uzun süredir tartışılır. Bazı çevreler cemiyeti dış politika ve ekonomi kararlarını gizlice yönlendiren bir güç merkezi olarak görse de bu tür iddialar kanıtlanmamıştır. Eleştirmenler ise asıl sorunun, elit ağların kapalı yapısı ve fırsat eşitsizliğini pekiştirmesi olduğunu vurgular.

Skull and Bones, gizli yapısı ve üyelerinin ünü nedeniyle popüler kültürde de sıkça işlenen bir merak konusudur. Cemiyet, yaklaşık iki yüzyıllık geçmişiyle Yale'in ve Amerikan elit kültürünün en tartışmalı geleneklerinden biri olmaya devam ediyor.