Christopher Clavius, 16. yüzyılın ikinci yarısında Roma'da çalışmış Alman asıllı Cizvit matematikçi ve gökbilimcidir. Bugün dünyanın büyük bölümünde kullanılan Gregoryen takviminin hesap işlerini yürüten isim olarak tanınır. Yazdığı ders kitapları uzun süre Cizvit okullarının temel kaynakları arasında yer aldı.
Eğitimi ve Roma Koleji
Clavius, 25 Mart 1538'de bugünkü Almanya'da bulunan Bamberg'de doğdu. Gençliğine dair bilgi oldukça sınırlıdır. 1555'te Roma'da İsa Cemiyeti'ne, yani Cizvit tarikatına katıldı. Ertesi yıl Portekiz'deki Coimbra Üniversitesi'ne gönderildi; burada 1560'taki tam güneş tutulmasını gözlemledi. 1561'de Roma'ya dönerek Roma Koleji'nde (Collegio Romano) ilahiyat eğitimini sürdürdü ve 1564'te rahip oldu.
Daha öğrenciliği sırasında kolejde matematik okutmaya başlayan Clavius, kısa aralar dışında ömrünün sonuna dek bu kurumda ders verdi. Matematiğin felsefe derslerinin gölgesinde kalmaması için çaba gösterdi ve Cizvit eğitim programında matematiğe sağlam bir yer açılmasında belirleyici rol oynadı. Öğrencileri arasında, daha sonra Çin'e giden Matteo Ricci de vardı.
Takvim reformu ve eserleri
Papa XIII. Gregorius'un kurduğu takvim komisyonunda Clavius teknik uzman olarak görev aldı. Komisyon, İtalyan hekim Aloysius Lilius'un önerisini esas aldı; Clavius bu öneriyi gözden geçirip hesaplarını yaptı. Reform 1582'de yürürlüğe girdi: 4 Ekim 1582 Perşembe gününü 15 Ekim izledi ve 400'e bölünemeyen yüzyıl yıllarının artık yıl sayılmaması kuralı getirildi. Clavius sonraki yıllarda yeni takvimi eleştirilere karşı savunan ve açıklayan kitaplar da yazdı.
En bilinen eserlerinden biri, 1574'te yayımladığı Öklid'in Elemanlar'ına dair Latince yorumlu basımdır. Bu çalışma ona "16. yüzyılın Öklid'i" lakabını kazandırdı; Ricci ile Çinli bilgin Xu Guangqi, Elemanlar'ın ilk altı kitabını 1607'de Çinceye çevirirken bu basımı kullandı. Sacrobosco'nun Küre adlı eserine yazdığı şerh ise defalarca yeniden basılarak döneminin en çok okunan astronomi ders kitaplarından biri oldu.
Bunların yanında aritmetik, cebir (1608), usturlap ve güneş saatleri üzerine eserler verdi; çalışmaları ömrünün sonlarında beş ciltlik bir külliyatta toplandı.
Gökbilimde Ptolemaios'un yer merkezli modelini savundu ve Kopernik kuramını ilk eleştirenler arasında yer aldı. Bununla birlikte Galileo ile iyi ilişkiler sürdürdü; 1611'de Roma Koleji'ndeki meslektaşlarıyla birlikte Galileo'nun teleskopla yaptığı gözlemlerin doğruluğunu teyit etti.
Clavius Şubat 1612'de Roma'da öldü. Ay'daki büyük kraterlerden biri onun adını taşır.
