Ereğli

Ereğli, Konya’nın güneydoğusunda konumlanır; kuzeyinde Emirgazi, doğusunda Niğde, güneyinde Karaman ve Halkapınar, batısında ise Karapınar ile komşudur. Konya şehir merkezine yaklaşık 150 km mesafededir.

İlçe adının kökeni Bizans İmparatoru Herakleios (Ηράκλειος) adından gelir; bu isim Yunan mitolojisindeki yarı tanrısal kahraman Herakles’e dayanır. Zaman içinde Türkçe’ye uyarlanarak Herakle → İrakle → Eregle → Eregli → Eregliyye → Ereğli biçimlerini almıştır. Evliya Çelebi’nin Seyahatnamesi’nde, I. Alaeddin Keykubad’ın bir seferden dönüşte “Peygamber Pınarı” (günümüzde Akhüyük köyü) yakınındaki çamurun yaralı askerlerin yaralarına şifa verdiği söylenir ve bu sebeple bölgeye “Erkili” (Ereğli) denildiği anlatılır.

Ereğli, tarih boyunca Hitit, Asur, Kimmer, Frig, Lidya, Pers, İskender, Roma ve Bizans gibi birçok medeniyete ev sahipliği yapmıştır. 9. yüzyılda Bizans ile Abbasiler arasındaki çatışmalara sahne olmuştur. Selçuklu dönemiyle birlikte Türk yönetimine geçen bölge, 1211‑1216 yıllarında Kilikya Ermeni Krallığı’nın işgali altında kalmış, ardından 1250‑1256 yılları arasında Nure Sufi Bey’in kurduğu Karamanoğlu Beyliği’nin ilk başkenti olmuştur. Fatih Sultan Mehmet zamanında Osmanlı topraklarına katılan Ereğli, 1553’te Kanuni Sultan Süleyman’ın İran seferi dönüşünde konakladığı ve oğlu Şehzade Mustafa’yı burada boğdurtmasıyla tarih sahnesinde yer alır. 18. yüzyılda göçebe Bekdik Türkmenleri zorunlu iskan politikasıyla bölgeye yerleşmiş, Bağdat Demiryolu’nun geçişiyle stratejik önemi artmıştır. Osmanlı’nın son döneminde Konya vilayetine bağlı bir kaza olan Ereğli, Cumhuriyet dönemi boyunca da ilçe statüsünü sürdürmüştür.

Merkez, deniz seviyesinden ortalama 1.055 metre yüksekte bulunur; 2.214 km²’lik bir alana yayılmıştır. Nüfusu 148.161 (merkezde 95.734) olup 87 mahalle içinde 50’si kırsal kesimde yer alır. Yarıdan fazlası tarım ve hayvancılıkla geçimini sağlar. En önemli su kaynağı İvriz Çayı üzerindeki İvriz Barajı, sulama ve içme suyu ihtiyacını karşılar. Bölgede baklagiller, sanayi bitkileri, meyve‑sebze ve yem bitkileri yetiştirilir; özellikle kiraz üretiminin bir kısmı ihraç edilir.

Ereğli, Güney Kore’nin Kwangjin şehriyle kardeş şehir anlaşması yapmıştır; şehirde Kwangjin Kardeşlik Parkı adıyla bir dostluk parkı bulunur.