Kütahya
Kütahya ilinin merkezi olan şehir
Kütahya, Ege Bölgesi’ndeki kalbinde, hem doğası hem de tarih kokan bir şehir. Bölge, kuzey ve batıda yükselen dağ sırtlarının doruklarından kışkırtılmış tarım arazileriyle geniş yamaçları birleştiriyor. Şehir, Yunanca “Kotyaion”, Roma döneminde ise “Cotyaeum” olarak biliniyordu. Modern Türkçe adının, antik “Kotiaeion” (Cotiaeion) isminden türediği söylenir; antik coğrafyacısı Strabon bu ismin “Kotys'in Kenti” anlamına geldiğini belirtmiştir. Şehirdeki ilk göçmenler Friglerdi ve MÖ 1200’lerde Anadolu’ya yerleşerek Hitit İmparatorluğu sınırları içinde bir devlet kurmuşlardır. MÖ 676’da Kimmerler, Frigya Kralı III. Midas’ı devirderek bölgeyi ele geçirdi.
Zamanla yerli güçler değişti: Lidya, Pers, İskender ve Roma dönemleri ardı ardına geldi. 1071’de Malazgirt’ten sonra Bizanslılar, 1078’de Selçuklulardan Kütahya’yı elden aldı; 1097’de Haçlı saldırısı, 1233’te Alâeddin Keykubad döneminde ise tekrar Selçuklu egemenliğine girdi. 1277’de Germiyanoğulları Devlet Hatun’dan Osmanlı’ya devredildi. 1402’de Timur’un Ankara Savaşı’ndan sonra Kütahya’yı elinden çıkarması, II. Yakup Bey’e geri vermesiyle Osmanlılar yeniden kontrolü ele aldı ve şehir sancağın merkezi haline geldi.
Şehir, 19. yüzyılda Mısır Valisi Kavalalı Mehmet Ali Paşa’nın oğlu tarafından işgal edildi. Sonrasında Sultan II. Mahmut ile imzalanan Kütahya Antlaşması ile Mısır askerleri Kütahya’yı terk etti. Günümüzde, Kütahya Kalesi, Cumhuriyet Caddesi (Sevgi Yolu), çini vazo ve Germiyan Sokağı, Saat Kulesi, Zafertepe Anıtı, tarihi Hükümet Konağı (şimdiki Adliye) ve Frig Vadileri gibi önemli noktalar ziyaretçilere açıktır.
2013 yılında 249.558 nüfusa ulaşan Kütahya, 1927’de 17.000’in altındaki sayısından 2014’te 228.000’e düşen bir büyüme süreci geçirmiştir. Tarihi dokusu, kültürel mirası ve doğal güzellikleriyle bölgenin kalbinde yer alan şehir, hem tarih meraklılarına hem de doğa tutkunlarına eşsiz deneyimler sunuyor.