Marie Curie

Marie Skłodowska Curie (7 Kasım 1867 – 4 Temmuz 1934), Polonyalı bir ailede Varşova’da doğdu. Babası fizik ve matematik öğretmeni, annesi ise kız yurdu müdürüydü; üç kız kardeşi ve bir erkek kardeşi vardı. Çocukluk yıllarında ailesini ve iki kız kardeşini hastalıklar yıprattı; annesi veremden öldü. O dönemde Polonya Rus yönetimi altındaydı ve kadınların yükseköğrenim görmesi neredeyse imkânsızdı. Kardeşi Bronya’nın Paris’teki Sorbonne’da tıp eğitimi alması sayesinde Marie, 1891’de Polonya’nın gizli eğitim kurumundan mezun olduktan sonra Fransa’ya gitti ve burada fizik ile matematik dallarında birincilik dereceleri elde etti.

Paris’te bir fizik laboratuvarında Pierre Curie ile tanıştı; ortak bilimsel merakları kısa sürede evlilikle sonuçlandı ve Marie, artık Marie Curie adını taşıdı. Henri Becquerel’in uranyum tuzlarından gelen gizemli ışınları rapor etmesinin ardından, Marie ve Pierre bu fenomeni derinlemesine incelemeye koyuldular. Uranyumla yaptıkları deneyler radyoaktivite kavramının keşfine yol açtı; Curie, toryumun da radyoaktif olduğunu gösterdi ve yeni elementler olan polonyum ile radyumu izole etti.

Bu buluşları sayesinde 1903 yılında fizik dalında Nobel Ödülü’nü, 1911’de ise kimya dalında bir kez daha Nobel’i kazandı; böylece iki ayrı alanda Nobel sahibi olan ilk kadın ve iki kez Nobel kazanan ilk bilim insanı oldu. Radyasyonun tıbbi uygulamaları üzerine yaptığı çalışmalar, radyolojinin temellerini attı ve radyoaktif izotopların kanser tedavisinde kullanılmasını sağladı. Marie Curie, bilime yaptığı katkılarla sadece bir bilim insanı değil, aynı zamanda kadınların akademik alanda yer alabileceğinin de kanıtı oldu.