Henry Walter Bates
İngiliz doğa bilimci ve kâşif
Henry Walter Bates, 8 Şubat 1825 doğumlu ve 16 Şubat 1892’de vefat etmiş bir İngiliz doğa bilimcisi ve kaşifti. 1848‑1852 yılları arasında Alfred Russel Wallace ile birlikte Brezilya’ya giderek Amazon vadisini detaylı bir şekilde incelemişlerdir. Wallace 1852 yılında ülkesi İngiltere’ye dönmüş olsa da Bates, araştırmalarını yedi yıl daha sürdürerek 1859’da nihayet memleketine geri dönmüştür.
Bates’in Amazon’da geçirdiği süre boyunca topladığı örnekler büyük ölçüde böceklerden oluşuyordu. Toplamda 14 000’in üzerinde türün temsilcileri arasında, o döneme kadar hiç tanımlanmamış 8 000’e yakın yeni tür de yer almaktaydı. Bu zengin koleksiyon, doğadaki çeşitliliğin ne denli geniş olduğunu gözler önüne serdi.
Yaptığı gözlemler, hayvanlardaki benzeşmenin doğal seçilim sürecinde oynadığı rolü ortaya koydu. Bates, bu bulgularıyla Charles Darwin’in evrim kuramını destekleyerek, türlerin zaman içinde çevrelerine uyum sağlamak için nasıl değiştiğine dair önemli kanıtlar sundu.