Nellie Bly

Nellie Bly, asıl adıyla Elizabeth Jane Cochran, 5 Mayıs 1864’te Pensilvanya’nın güneybatısındaki Cochran’s Mills köyünde dünyaya geldi. Ailesi, 1790’larda İrlanda’dan Amerika’ya göç eden bir soyun mensubu; babası Michael Cochran, annesi ise ikinci eşi Mary Jane Cochran’dı. Bebekliği ve çocukluğu maddi sıkıntılarla geçti; 1870 yılında babasını kaybettikten sonra aile zor günler geçirdi. Indiana’da öğretmenlik okulu okuyup 1879’da mezun oldu.

18 yaşındayken The Pittsburgh Dispatch gazetesine, kadınların iş hayatındaki yeriyle ilgili cinsiyetçi bir yazıya cevaben gönderdiği mektup, gazete yöneticilerinin dikkatini çekti ve onu iş teklifine götürdü. Böylece gazetenin ilk kadın muhabiri oldu ve “Nellie Bly” takma adını kullanmaya başladı. Kadın muhabir olarak moda ve dekorasyon gibi konulara sıkıştırılınca işten ayrılarak serbest gazetecilik yaptı; Meksika’ya gitti ve orada yayınladığı yazılarla hükümeti eleştirdiği için sınır dışı edildi. 1888’de bu deneyimlerini bir kitap halinde yayımladı.

New York’a döndükten sonra Joseph Pulitzer’ın New York World gazetesinde çalışmaya başladı. En meşhur haberi, Blackwell Kadın Akıl Hastanesi’ne “akıl hastası” kılığında girerek hastane koşullarını gözlemlemesiyle ortaya çıktı. “Deliler Evinde 10 Gün” adlı seri, hastanedeki kötü muamelerle ilgili kamuoyunu uyandırdı ve sarı gazetecilik tartışmalarının da başlangıcı oldu. Bu deneyimini daha sonra kitaplaştırdı.

1889’da Jules Verne’nin “Seksen Günde Devr-i Âlem” eserinden ilham alarak, 24.899 mil (40.071 km) uzunluğundaki dünya turuna çıktı. 72 gün 6 saat 11 dakika süren yolculuğu, Fransa’nın Amiens şehrinde yazarla tanışmasına da vesile oldu. 1895’te milyoner sanayici Robert Seaman ile evlenerek Elizabeth Jane Cochrane Seaman adını aldı ve gazetecilik kariyerini büyük ölçüde sonlandırdı.