Taner Birsel, 1959 yılında Manisa’da dünyaya geldi. Gazetecilik ve Halkla İlişkiler eğitimini 1976-1980 yılları arasında tamamladıktan sonra, 1981-1985 arasında Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü’nde sanat hayatına adım attı. 1985’ten itibaren İstanbul Devlet Tiyatrosu’nda sahne almaya başladı ve bu kurumda geçirdiği uzun yıllar boyunca kırkın üzerinde oyunda görev aldı.
Tiyatro dünyasına ilk adımını 1981 yılında “Yoklar Dağındaki Kar” adlı oyunda oynayarak atan Birsel, hem klasik hem de çağdaş eserlerde başarılı performanslar sergiledi. Bursa Devlet Tiyatrosu’nda sahnelenen “Sersem Kocanın Kurnaz Karısı” ve “Yedekçi” gibi önemli yapımlarda yer aldıktan sonra, 1986’dan itibaren İstanbul Devlet Tiyatrosu’na geçti.
Burada “Tohum ve Toprak”, “Hoşu’nun Utancı”, “Yedi Kocalı Hürmüz” gibi unutulmaz oyunlarda izleyici karşısına çıktı. Uluslararası yazarların eserlerinden uyarlamalar da yaptığı tiyatro serüveninde, Shakespeare’in “Hamlet” ve Brecht’in “Arturo Ui’nin Önlenebilir Tırmanışı” gibi önemli roller de üstlendi.
Sinema ve dizi oyunculuğunda da kendine sağlam bir yer edinen Taner Birsel, 1990’lardan itibaren birçok başarılı projede yer aldı. “Yalancı Şafak”, “Bir Kadının Anatomisi” ve “Bir Erkeğin Anatomisi” gibi filmlerle geniş kitlelere ulaştı. Derviş Zaim’in “Filler ve Çimen” ve “Çamur” filmlerindeki etkileyici oyunculuğu, sinema eleştirmenlerinden de övgü aldı. Yavuz Özkan, Zeki Demirkubuz, Reha Erdem gibi usta yönetmenlerle çalışarak kariyerine derinlik kattı.
2000’li yıllarda da hem tiyatro hem sinemadaki varlığını sürdüren Birsel, “Bir Zamanlar Anadolu’da” ve “Kelebeğin Rüyası” gibi uluslararası başarılar elde etmiş filmlerde rol aldı. 2016 yılında “Kor” ve sonrasında “Kuzu” gibi farklı tarzlardaki projelerde yer alarak sanat hayatına çeşitlilik kattı. Uzun ve verimli kariyeri boyunca hem sahne hem perdeye yansıttığı doğal oyunculuğu ile Türk tiyatro ve sinemasının önemli isimlerinden biri olmayı sürdürüyor.
