Dubai, Birleşik Arap Emirlikleri’ni oluşturan yedi emirlikten biri olarak Arap Yarımadası’nda yer alır. Emirliğin bütün yönetim alanını kapsayan Dubai Emirliği ile sadece şehrin sınırlarını tanımlayan Dubai Kenti birbirinden ayrılır.
1900’lü yılların başlarında balıkçılık ve liman ticaretiyle geçinen bir kasaba olan Dubai, 1969’da keşfedilen petrol sayesinde hızla büyümeye başladı. İngiltere’nin 1968’de bölgeden çekileceğini duyurmasının ardından, 2 Aralık 1971’de Abu Dabi, Şarika, Acman, Füceyre ve Ummül Kayveyn emirlikleriyle birlikte federatif bir yapı kurarak Birleşik Arap Emirlikleri’ni oluşturdu. 1972’nin başlarında Resü’l‑Hayme’nin de katılımıyla bugün bildiğimiz yedi emirlikli federasyon tamamlandı ve Dubai, petrol gelirleriyle ticaret, alışveriş ve turizm odaklı bir merkez hâline geldi.
Yüzölçümü 4.114 km² olan emirlik, nüfus açısından ülkenin en kalabalık bölgesi ve Abu Dabi’den sonra ikinci en geniş alanına sahiptir. Kuzey kıyısında, Abu Dabi ve Şarika arasında konumlanan Dubai, Şarika ve Acman ile birlikte bir metropol alanı oluşturur. Federal Ulusal Konsey’de veto hakkına sahip iki emirlikten biri olarak ulusal kararların şekillenmesinde önemli bir rol oynar.
Geçmişte bölgenin ilk bahis kaydı 1095, ilk yerleşim ise 1799 yılına dayanır. 1833’te Suudi Arabistan’dan gelen Beni Yas kabilesi, bugünkü Dubai Creek yakınında bir yerleşim kurarak Şeyhlik tarihini başlatmıştır. 1892’de İngiltere ile bir himaye anlaşması imzalanmış ve 1971’de bağımsızlık kazanarak yeni kurulan Birleşik Arap Emirlikleri’ne katılmıştır. 20. yüzyılın başlarında stratejik konumu sayesinde önemli bir liman haline gelmiştir.
Günümüzde Dubai, Orta Doğu ve Basra Körfezi’nde küresel bir ticaret ve kültür merkezi olarak öne çıkar. Ekonomisi hâlâ petrol temelli olsa da, turizm, havacılık, gayrimenkul ve finans hizmetleri gibi sektörler de büyük gelir sağlar.
Şehir, Burç Dubai gibi dünyanın en yüksek binası, Palm Deyra, Palm Cumeyra ve Palm Cebel Ali gibi insan yapımı adalar, devasa alışveriş merkezleri ve lüks otellerle tanınır. Bu hızlı gelişim, Güney Asya’dan gelen iş gücünü de beraberinde getirmiştir.
