Svalbard, Kuzey Kutup Okyanusu’nda, Norveç’e bağlı bir takımadadır. Adanın yönetim merkezi Longyearbyen, dünyadaki en kuzeydeki yerleşim yeri olma özelliğini taşır. 20. yüzyılın başlarında imzalanan bir anlaşma sayesinde yaklaşık kırk ülke, bu topraklarda yerleşim kurma hakkı elde etmiştir; ancak günümüzde bu hakkı yalnızca Norveç ve Rusya kullanmaktadır.
Adaların büyük bir bölümü, yüzde altmışı kadarını buzullar oluşturur; dağlar ve fiyortlar da manzarayı süsler. En büyük ada Spitsbergen olarak bilinir ve en yüksek nokta, 1.713 metre yüksekliğindeki Newtontoppen dağıdır.
İklim açısından Svalbard, son yıllarda kutup bölgelerinde genel bir ısınma eğilimi göstermiştir. Buzulların hızla erimesi, deniz yolu geçişlerinin mümkün olmasını sağlarken, avlanma alanlarının azalması kutup ayılarının yiyecek sıkıntısı çekmesine yol açmıştır. Bu durum, ayıların insan yerleşimlerine daha sık yaklaşmasına ve saldırı vakalarının artmasına neden olmuştur. Böyle bir ortamda, acil bir güvenlik ihtiyacını karşılamak için araçların kilitlenmesi yasaklanmıştır.
