YouTube, Google’ın sahibi olduğu bir Amerikan sosyal medya ve çevrimiçi video paylaşım platformudur. 14 Şubat 2005’te PayPal eski çalışanları Chad Hurley, Jawed Karim ve Steve Chen tarafından kurulan hizmet, Kaliforniya’nın San Bruno şehrinde konumlanmıştır. Google Arama’nın ardından dünyanın en çok ziyaret edilen ikinci sitesi olma özelliğini taşıyan YouTube, Ocak 2024 itibarıyla aylık 2,7 milyar aktif kullanıcıya ulaşmış ve bu kullanıcılar her gün toplam bir milyardan fazla saat video izlemektedir.
Mayıs 2019’da dakikada 500 saatten fazla yeni içerik yüklenirken, 2024 ortası itibarıyla platformda bulunan video sayısı yaklaşık 14,8 milyar seviyesine yükselmiştir.
13 Kasım 2006 tarihinde Google, YouTube’u 1,65 milyar ABD doları karşılığında satın almıştır. Bu satın almanın ardından platform, yalnızca reklam gelirine dayalı modelini, film ve özel içerik gibi ücretli seçenekleri de kapsayacak şekilde genişletmiş, reklamsız izleme imkânı sunan YouTube Premium hizmetini hayata geçirmiştir.
Google AdSense entegrasyonu sayesinde hem YouTube hem de onaylı içerik üreticileri daha fazla kazanç elde etmeye başlamıştır. 2023 yılında reklam gelirleri %2 artışla 31,7 milyar dolara yükselmiş ve aynı dönemde reklam ve aboneliklerden elde edilen toplam gelir 50 milyar doları aşmıştır.
Satın alınmasından beri YouTube, sadece bir web sitesi olmaktan çıkıp mobil uygulamalar, akıllı televizyonlar ve çeşitli platformlarla entegrasyon sağlayan bir ekosisteme dönüşmüştür. Platformda müzik videoları, haberler, belgeseller, film fragmanları, canlı yayınlar, vloglar ve çok daha fazlası yer alır; içeriklerin büyük kısmı bireyler tarafından üretilir ve YouTuber’lar ile kurumsal sponsorların işbirliklerini kapsar.
Büyük medya, haber ve eğlence şirketleri de geniş kitlelere ulaşmak amacıyla kendi YouTube kanallarını açarak platformda varlıklarını güçlendirmiştir.
