Aziz Brendan

Aziz Brendan, 5. yüzyılın sonlarında Munster’in Kerry bölgesinde, Tralee kasabasında doğdu. Kelt kökenli bir keşiş ve aziz olarak tanınan Brendan, gençlik yıllarını rahibe Íta’nın gözetiminde geçirdi. Daha sonra Tuamlı Jarlath’ın öğretisi altında eğitiminin üstesinden gelerek keşişliğe adım attı. Keşiş görevi süresince Ardfert’e yerleştirildi ve burada, İrlanda ile İskoçya’da bulunan sayısız manastırda uzun yıllar hizmet verdi. Şimdi hâlâ 16 Mayıs’ta anılan bu aziz, adını taşıyan ve Shannon Nehri kıyısına inşa edilen Clonfert Manastırı’nın kurucusudur.

Aziz Brendan’ın en çok konuşulan macerası, MS 530’lu yıllarda denizle buluşmasıdır. Birkaç din adamıyla birlikte, sığır derisiyle kaplı ahşap iskeletli, tek direkli ve kürekli bir tekneye binip İrlanda’nın batı kıyılarından yola çıktılar. İlk hedefleri, İskoçya’nın kuzeyinde yer alan Faroe Adaları oldu; burada kısa bir süre kalıp, adaları “koyun adası” olarak adlandırdılar. Kötü hava şartları nedeniyle geri dönmek zorunda kalan grup, daha sonra tekrar denize açıldı ve güney yönünde Azor Takımadaları’na ulaştı. Ardından Sargasso Denizi’nin devasa deniz yosunu örtüsüyle kaplı sularına geçtiler ve batıya doğru ilerleyerek, günümüzde Bahamalar olarak bilinen bölgeye vardılar. Orada sarı kabuklu, içi kırmızı ve beyaz meyveler (greyfurt) gördüklerini, denizin inanılmaz bir berraklıkta olduğunu kaydettiler.

Bahama sularından sonra Gulf Stream akıntısıyla Florida açıklarına sürüklenen grup, kıtanın ana kara kısmına ayak basmadı. Dönüş yolculuğunda kuzeye yönelerek, buz kütleleri ve devasa buz duvarlarıyla çevrili bir bölgeyi—muhtemelen Kanada’nın kuzeydoğu kıyılarını—geçtiler. Daha sonra batıya doğru ilerlerken, denizde alevler ve yanıp sönen dağlar gördüklerini, bu görselin İzlanda’nın volkanik faaliyetlerine işaret ettiğini not ettiler. Son aşamada ise Rockall kayalığına uğrayıp, İrlanda sahillerine geri döndüler.

Bu geniş çaplı denizaşırı seyahatin gerçekliği, modern araştırmacılar arasında tartışma konusudur. Metinlerdeki bazı coğrafi tanımlamalar, Faroe sonrası Azor adalarındaki sıcak ve soğuk su kaynaklarıyla örtüşürken, bazı fantastik öğeler—örneğin su fışkırtan dev bir yaratık gibi—gerçek dışı kabul edilmektedir. Yine de, yolculukla ilgili birçok detay, tarihsel ve jeolojik izlerle bir nebze de olsa doğrulanabilmektedir.