Francis Drake
Elizabeth Dönemi'nde yaşayan İngiliz denizci, kaşif, köle tüccarı, mühendis ve politikacı
Francis Drake (1540 – 27 Ocak 1596), Elizabeth dönemi İngiltere’sinin önde gelen denizcilerinden, kâşiflerinden ve korsanlarından biriydi. Aynı zamanda köle ticaretiyle, mühendislikle ve siyasette de etkin bir figür olarak tanındı. İngiltere adına dünyayı dolaşan ilk kaptan olarak tarihe geçti; bu başarısı 1581’de I. Elizabeth tarafından şövalye unvanıyla taçlandırıldı.
Drake, 1588’de İspanyol Armada’sına karşı verilen büyük deniz savaşında İngiliz Donanması’nın ikinci başkomutanı olarak görev yaptı. Politik bir figür olarak da bilinen Drake, Pasifik Okyanusu’nda 27 Ocak 1596’da dizanteri nedeniyle hayatını kaybetti.
Hayatı boyunca birçok kahramanlık öyküsüyle anılan Drake, Kral II. Philip’den 20.000 düka altın teklifini reddederek İngiltere’ye sadakatini gösterdi. Modern kültürde ise, Naughty Dog’un Uncharted video oyunu serisinde efsanevi bir karakter olarak yer buldu.
Drake, Devon’un Tavistock kasabasındaki Crowndale çiftliğinde doğdu; kesin doğum tarihi belgelenmemiştir ancak çağdaş ifadeler ve portre analizlerine dayanarak 1540 civarında dünyaya geldiği kabul edilir. Edmund Drake (1518–1585) ve Mary Mylwaye’nin on iki çocuğundan en büyük olan Drake, vaftiz babası Francis Russell’ın adını taşıyan bir isimle anıldı.
İlk evliliğini 1569’da Mary Newman ile yapan Drake, eşini 1581’de kaybettikten sonra 1582’de Somerset Yüksek Şerifi George Sydenham’ın tek kızı Elizabeth Sydenham ile evlendi. Çocuk sahibi olamayan Drake’in mirası ölümünden sonra yeğenine geçti; eşi Elizabeth daha sonra William Courten’a evlendi.