Francis Drake, I. Elizabeth döneminde yaşamış İngiliz denizci, kâşif ve korsandır. Dünyanın çevresini dolaşan ilk İngiliz kaptan olarak tanınır ve 1588'de İspanyol Armadası'na karşı verilen deniz savaşında İngiliz donanmasının komutanlarından biriydi.
1540 dolaylarında Devon'daki Tavistock'ta doğdu. Kesin doğum tarihi bilinmez. Edmund Drake ile Mary Mylwaye'nin on iki oğlunun en büyüğüydü. Gençliğinde Plymouth'ta denizcilik öğrendi ve 1560'larda kuzeni John Hawkins'in Batı Afrika'dan Amerika'ya köle taşıyan seferlerine katıldı.
Seferleri
1572-1573'te İspanyol Amerikası'na ilk bağımsız akınını yaptı ve İspanyolların gümüş kervanını ele geçirdi. 1577'de Pelican adlı gemiyle çıktığı ve yolda adını Golden Hind olarak değiştirdiği sefer, 1580'de İngiltere'ye dönüşüyle dünyanın çevresinin dolaşılmasıyla sonuçlandı. Bu başarı üzerine 4 Nisan 1581'de Deptford'da Golden Hind gemisinde kraliçenin huzurunda şövalye ilan edildi. Aynı yıl Plymouth belediye başkanı oldu, ardından farklı seçim bölgelerinden parlamentoya girdi.
1585-1586'da Karayipler ve Florida'daki İspanyol yerleşimlerine büyük bir sefer düzenledi. 1588'de Revenge gemisinin komutasında amiral yardımcısı olarak İspanyol Armadası'na karşı savaştı. İspanya Kralı II. Felipe'nin yakalanması için ödül koyduğu Drake, İspanyollar arasında korkulan bir isimdi.
Karayiplerdeki son seferinde başarısız bir saldırının ardından hastalandı ve 28 Ocak 1596'da Panama'daki Portobelo açıklarında dizanteriden öldü. Cenazesi kurşun kaplı bir tabutla denize bırakıldı. İngiltere'de denizcilik kahramanı olarak anılan Drake, köle ticaretine katılımı ve korsanlıkları nedeniyle tartışmalı bir tarihî figür olarak da değerlendirilir.
