21 Ağustos 1934 tarihinde İstanbul’un Sarıyer semtinde dünyaya gelen İzzet Günay, Şirket-i Hayriye’de iskele memuru olarak görev yapan bir babanın oğlu olarak büyüdü. Deniz Koleji’ni takiben Haydarpaşa Lisesi’nden mezun olurken, sınıf arkadaşlarından Seyfi Dursunoğlu ile aynı dönemde eğitimini tamamladı. Mezuniyetinin ardından İstanbul Belediyesi İmar Müdürlüğü’nde teknik ressamlık yaptı; kısa bir süre içinde dans eğitmenliği de üstlendi.
Lise yıllarında amatör tiyatro sahnesine adım atan Günay, Yeşilay Gençlik Kolu’nda tiyatro çalışmalarını sürdürdü. Askerlik hizmetini tamamladıktan sonra bir dönem linyit ticaretiyle uğraştı ve 1957’de bir gazete ilanı sayesinde Dormen Tiyatrosu’na katıldı. “Kara Ağaçlar Altında” adlı oyunda ufak bir rolden başlayan sanatçı, “Sokak Kızı İrma”, “Pasifik Şarkısı”, “Zafer Madalyası” gibi yapımlarda 1963’e kadar sahne aldı ve aynı zamanda sahne amirliği görevini de üstlendi.
Sinema dünyasına 1958 yılında Kemal Film’in “Kırık Plak” adlı eserinde Zeki Müren’in şoförü rolüyle adım atan Günay, kısa sürede “Varan Bir” (1964) filmiyle başrol deneyimi kazandı. 1964’te Altın Portakal Film Festivali’nin ilk edisyonunda “Ağaçlar Ayakta Ölür” filmindeki performansıyla “En İyi Erkek Oyuncu” ödülünü alarak büyük bir takdir topladı. 1970’lerin ortalarına kadar sayısız filmde yer aldıktan sonra, sonraki yıllarda sinema ve televizyon projelerinde daha sınırlı bir biçimde yer aldı.
Ekonomik nedenlerle bir dönem klasik Türk müziği solistliği de yapan sanatçı, çocukluk yıllarından itibaren pul biriktirerek filateliye ilgisini geliştirdi; daha sonra para, madalya ve madalyon koleksiyonculuğuna yöneldi. 1985’te antika üzerine dükkan açarak bu alanda uzmanlık kazandı ve koleksiyonculuk, antika ve ilgili konularda danışmanlık hizmeti vermeye başladı. 2002’de Altın Portakal’da Yaşam Boyu Onur Ödülü, 2008’de İstanbul Uluslararası Film Festivali’nde Sinema Onur Ödülü, 2009’da Türk Sineması Sevgi Onur Ödülleri’nde Vesikalı Yarım, 2010’da Yeşilçam Ödülleri’nde Kültür Sanat Hizmet Ödülü, 2013’te Adana Altın Koza Film Festivali’nde bir kez daha Yaşam Boyu Onur Ödülü ve 2017’de Ankara Uluslararası Film Festivali’nde Aziz Nesin Emek Ödülü gibi birçok prestijli takdirle de onurlandırıldı.
İzzet Günay, 21 Ağustos 1934 de İstanbul’da Üsküdar, Salacak’ta doğdu. Bir abisi vardır. Babası Necati Bey, Salacak şehir hatları vapurları iskelesi yöneticisidir zamanında . 1949 yılında Deniz Lisesi’nde başladı ama iki sene sonra asker olmaktan vazgeçtiği için ayrılıp liseyi Haydarpaşa Lisesi’nde bitirdi.
İstanbul Belediyesi İmar Müdürlüğü’nde teknik ressam olarak çalıştı. Bir süre dans hocalığı yaptı. Askerlik görevinden sonra, linyit kömürü ticaretiyle uğraştı.
1957 yılında gazete ilanı ile Dormen Tiyatrosu’na başvurdu ve kabul edilerek bu toplulukta sergilenen “Kara Ağaçlar Altında” adlı oyununda ufak bir role çıkarak, profesyonel sanat yaşamına atıldı. Daha sonra “Sokak Kızı İrma”, “Pasifik Şarkısı Zafer Madalyası” ve daha birçok çeşitli oyunlarda 1957-1963 yılları arası rol aldı. Sahne amirliği yaptı.
Sinemaya 1958’de Kemal Film yapımı “Kırık Plak” filminde Zeki Müren‘in şoförü rolüyle geçti. Bir kaç filmde ufak roller oynadıktan sonra “Varan Bir” filmiyle baş rol oyunculuğuna geçti. 100’den fazla n sonra 70li yıllarda sinemayı bırakan ve bu arada ekonomik nedenlerle 1973’de başlayarak 7 yıl klasik Türk Sanat Müziği dalında solistlik yaparak sahneye çıktı. 15.05.1985 de açtığı Antikacı dükkanını 14 yıl işletti ve 1999de dükkanı satarak devretti. Sonraki yıllarında az sayıda televizyon dizisinde rol aldı.
Rol aldığı yapımlar
Toplam 91 yapımda yer aldı; en bilinen 12 tanesi listelendi.
- Siyaset Meydanı (1994)
- Altın Kelebek Ödülleri (1973) — Self - Winner
- Aşka Sürgün (2005) — Hasan Azizoğlu
- Şahsiyet (2018) — Albay
- Ayrılık da Sevdaya Dahil (2026)
- Altın Koza (1969) — Nominee
- Cici Kızlar (1965) — Ömer Çiftbaş
- Bay E (1995)
- Felek (1973) — Konuk Oyuncu
- Ümit Sokağı (1966) — Ali
- Menderes Köprüsü (1968) — Halit Ersoy
- Yadigar (2004)
Yapım ve künye bilgileri TMDB'den alınmıştır.
