Thomas Cavendish, 16. yüzyılın sonlarında yaşamış İngiliz denizci, korsan ve kâşiftir. 1586–1588 yılları arasında dünyanın çevresini dolaşarak bu yolculuğu tamamlayan üçüncü sefer komutanı oldu; baştan dünya turu olarak planlanmış ilk sefer de onunkiydi.
1560'ta Suffolk'ta, Ipswich yakınlarındaki Trimley St Martin'de doğdu; 19 Eylül 1560'ta vaftiz edildi. Cambridge'deki Corpus Christi College'a devam etti ama diploma almadı. Saray çevresinde savurgan bir hayat sürerek servetinin önemli bir kısmını tüketti. 1585'te Richard Grenville komutasında Kuzey Amerika'ya, Roanoke'a giden sefere katıldı.
Dünya turu
21 Temmuz 1586'da Desire, Content ve Hugh Gallant adlı üç gemi ve 123 kişiyle Plymouth'tan ayrıldı. Afrika kıyıları ve Brezilya üzerinden Patagonya'ya indi, Macellan Boğazı'nı geçerek Pasifik'e çıktı. Güney Amerika'nın batı kıyısında İspanyol yerleşimlerine ve gemilerine saldırdı.
Kasım 1587'de Kaliforniya Yarımadası'nın ucundaki San Lucas Burnu açıklarında, Manila ile Meksika arasında sefer yapan 600 tonluk Santa Ana kalyonunu ele geçirdi; bu, İngilizlerin o güne kadar elde ettiği en büyük ganimetlerden biri sayılır.
Ardından Pasifik'i geçerek Guam, Filipinler ve Cava'ya uğradı, Ümit Burnu'nu dolaşıp 9 Eylül 1588'de yalnız Desire ile Plymouth'a döndü. Yolculuk iki yıl ve yaklaşık elli gün sürdü; bu süre o dönem için bir rekordu.
İkinci sefer ve ölümü
Yeniden mali sıkıntıya düşen Cavendish, 1591'de beş gemiyle ikinci bir sefere çıktı; seferin kaptanlarından biri ünlü denizci John Davis'ti. Brezilya kıyılarında Portekizlilerle çatışmalar ve ağır kayıplar yaşayan sefer başarısız oldu, gemilerin çoğu dağıldı ya da kaybedildi. Cavendish Mayıs 1592'de Atlas Okyanusu'nda, İngiltere'ye dönemeden denizde öldü.
Kısa ömrüne rağmen Cavendish, Elizabeth dönemi İngiliz denizciliğinin Drake'ten sonraki en bilinen dünya turunu gerçekleştiren adı olarak anılır.
