Alexander Gordon Laing, Batı Afrika'da keşif gezileri yapan İskoç asker ve kâşiftir. 1826'da Sahra'yı kuzeyden geçerek Timbuktu'ya ulaşan ilk Avrupalı olarak bilinir.
27 Aralık 1793'te Edinburgh'da doğdu. Klasik diller öğretmeni olan babasından ders aldı, ardından Edinburgh Üniversitesi'nde okudu. 1811'de orduya katıldı; çeşitli birliklerde görev yaptıktan sonra Sierra Leone'deki Kraliyet Afrika Kolordusu'nda yüzbaşı oldu.
Sierra Leone ve ilk keşifler
1822'de Sierra Leone valisi Charles MacCarthy, ticareti geliştirmek ve köle ticaretiyle mücadele etmek amacıyla onu iç bölgelere gönderdi. Bu yolculukta Falaba'ya kadar ilerledi, Rokel Irmağı'nın kaynağını belirledi ve Nijer'in kaynağına ulaşmaya çalıştı. 1823-1824'teki Aşanti savaşına katıldı. Gezilerini anlatan Travels in the Timannee, Kooranko and Soolima Countries, in Western Africa adlı kitabı 1825'te yayımlandı.
Timbuktu yolculuğu
1825'te İngiliz hükümeti adına Timbuktu'ya ulaşmak ve Nijer havzasını incelemek üzere Trablusgarp'a gitti. Burada İngiliz konsolosunun kızı Emma Warrington ile evlendi ve iki gün sonra, 16 Temmuz 1825'te çöl yolculuğuna başladı. Gadames üzerinden ilerleyen kervan yolda saldırıya uğradı; Laing yirmi dört yerinden yaralandı.
Ağır yaralarına rağmen 18 Ağustos 1826'da Timbuktu'ya vardı ve şehirde yaklaşık beş hafta kaldı. Ayrıldıktan kısa süre sonra, 26 Eylül 1826 gecesi Araouane yakınlarında kendisine eşlik edenler tarafından öldürüldü. Yolculuk sırasında tuttuğu notlar hiçbir zaman bulunamadı.
Laing, Sahra'yı aşarak Timbuktu'ya ulaşması ve dönüş yolunda ölmesiyle Afrika keşif tarihinin bilinen isimleri arasında yer alır.
