Vasili Çiçagov

Vasily Yakovleviç Çiçagov (1726‑1809), Rus Donanması’nın amirallerinden biri ve aynı zamanda kıdemli bir keşifçi olarak tanınır. Genç yaşta, 16 yılında donanmaya katılan Çiçagov, eğitimini İngiltere’de almış ve hayatı boyunca İngiliz kültürüne büyük ilgi duymuştur; bu da ileride bir İngiliz kadınıyla evlenmesine ve 1797’de emekli olduktan sonra son yıllarını Birleşik Krallık’ta geçirmesine yol açmıştır.

1764’te Mikhail Lomonosov’un düzenlediği, Atlantik ile Pasifik arasındaki Kuzeydoğu Geçidi’ni bulma amacı taşıyan keşif seferine Arhangelsk Limanı komutan yardımcısı olarak katılan Çiçagov, üç gemiyi (Çiçagov, Panov ve Babayev) yönetti. Svalbard’ı aşarak 1765’te 80°26′ kuzey enlemi ve 1766’da 80°30′ kuzey enlemini geçmeyi başarmış olsa da, aradıkları geçidi bulamadılar.

Çiçagov’un adı, bugün hâlâ coğrafi işaretlerde yaşamaktadır: Novaya Zemlya takımadalarındaki adalar, güneydoğu Alaska’nın Alexander Takımadaları’ndaki Chichagof Adası, Fransız Polinezyası’ndaki Markiz Adaları’nda Nuka Hiva körfezi ve burnu, Aleut adalarındaki Attu’da Chichagof Limanı ve Spitzbergen’deki bir dağ onun anısına adlandırılmıştır.

Askeri alanda ise Çiçagov, Birinci Rus‑Türk Savaşı sırasında Kerç Boğazı’nın savunmasından sorumlu olarak Osmanlı gemilerinin Azak Denizi’ne girişini engellemiş; savaştan sonra Arhangelsk, Reval ve Kronstadt limanlarını yönetmiştir. Baltık Savaşı (1788‑1790) döneminde ise Baltık Filosunun başkomutanı olarak Öland, Reval ve Vyborg Körfezi savaşlarını kazanarak Rus deniz gücünün yükselmesinde önemli bir rol oynamıştır.