Mühendislik, köprüler, tüneller, yollar, araçlar ve binalar gibi yapıları tasarlayıp inşa ederken bilimsel prensipleri uygulayan bir disiplindir. Bu alanda uzmanlaşmış mühendislik dalları, uygulamalı matematik, uygulamalı bilimler ve belirli uygulama alanlarına odaklanan çeşitli uzmanlıkları kapsar; örneğin biyomühendislik, tıp, diş hekimliği, eczacılık ve veterinerlik gibi sağlık bilimleri de mühendislik yaklaşımlarıyla iç içe geçmiştir.
Günümüz mühendisleri, akademik çevrelerde geliştirilen teorik bilgiyi, teknisyen ve usta el becerileriyle pratik çözümlere dönüştüren kişiler olarak tanımlanır. Arthur Mellen Wellington’ın ifadesiyle, mühendislik “bir şeyin iki dolara kötü yapılmasını bir dolara iyi yapma sanatıdır.” Bu bakış açısı, mühendisliğin yaratıcı problem çözme ve maliyet etkinliği sağlama yönünü vurgular.
Amerikan Mühendislerin Mesleki Gelişim Konseyi (ECPD/ABET) mühendisliği, yapı, makine, aparat ya da üretim süreçlerini tasarlama, geliştirme, inşa etme, işletme ve performanslarını tahmin etme faaliyetlerinin, amaçlanan işlev, ekonomik sürdürülebilirlik, insan ve mal güvenliği gibi kriterlere uygun şekilde, bilimsel ilkelerin yaratıcı uygulanmasıyla gerçekleşmesi olarak tanımlar.
“Mühendis” kelimesi, Arapça’da geometri (hendese) ile uğraşan, geometriyi bilen kişi anlamına gelir. Türk Dil Kurumu ise mühendisi, yol, köprü, bina, peyzaj, çevre gibi şehircilik ve imar dışı alanların yanı sıra tarım, beslenme, fizik, kimya, biyoloji, elektrik, elektronik, uçak, gemi, otomobil gibi teknik ve sosyal alanlarda uzmanlaşmış, ilgili mühendislik eğitimini tamamlamış birey olarak tanımlar.
