Uluslararası Af Örgütü, dünya çapında on milyonun üzerinde üye ve destekçiye sahip, insan haklarını koruma ve geliştirme misyonuyla çalışan bir sivil toplum kuruluşudur. Evrensel İnsan Hakları Bildirgesi ve benzeri uluslararası belgelerde yer alan hakları savunmayı temel hedefi olarak benimsemiştir.
Bu örgüt, 28 Mayıs 1961 tarihinde avukat Peter Benenson’ın The Observer gazetesinde “The Forgotten Prisoners” (Unutulmuş Mahkûmlar) başlıklı makalesini yayımlamasıyla Londra’da temelleri atıldı. Benenson, makalesinde hükümetlerin keyfi tutuklamalar, işkenceler ve idamlar gibi ihlallerine dikkat çekerek, kamuoyunu harekete geçirmeyi ve bu tür uygulamalara karşı kampanyalar düzenlemeyi amaçlamıştı.
Kuruluş, insan hakları ihlallerine karşı yürüttüğü kampanyalar sayesinde 1976’da Erasmus Ödülü, 1977’de Nobel Barış Ödülü ve 1978’de Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Ödülü’nü kazandı. Bu ödüller, örgütün küresel ölçekteki etkisini ve başarısını teyit eder niteliktedir.
