Yaprak helvası, Safranbolu'nun simge tatlısıdır ve koz helva ailesinden sayılır. Osmanlı dönemine uzanır; Galata'da üretilen ve sertleştiğinde kolayca kırılan müdeccel helva ile akraba olduğu belirtilir.
Adını yapısından alır: yaklaşık yirmi kat yufka, aralarına dövülmüş ceviz ve şeker konarak katmanlanır — katmer mantığıyla hazırlanır. Girit mutfağındaki Gastris de aynı ailedendir.
Baklavadan iki temel farkı vardır: şerbet dökülmez ve tatlılık iç harçtaki pudra şekerinden gelir. Bu yüzden yaprak helvası ıslak değil kuru, gevrek ve kırılgan bir tatlıdır. Hamurun nişastayla açılması da katların birbirine yapışmadan ayrı kalmasını sağlayan klasik tekniktir.
