Atlanta'nın yeni pandaları iki yıllık aranın ardından halkın karşısına çıkıyor

ABD'nin Georgia eyaletindeki Zoo Atlanta, uzun süredir boş duran panda alanına yeniden hayat getiriyor. Çin'den gelen iki dev panda, cuma günü hayvanat bahçesinde ziyaretçilerle ilk kez buluşacak. Panda severlerin kapıda uzun kuyruklar oluşturması bekleniyor.

Yeni çift: Ping Ping ve Fu Shuang

Erkek panda Ping Ping ile dişi panda Fu Shuang, eylül ayında Çin'den Atlanta'ya ulaştı. İkisi de altı yaşında ve on yıl sürecek bir kiralama anlaşması kapsamında şehre geldi. Gelişlerinin ardından yeni yaşam alanlarına alışmaları için bir süre dinlendirildiler. Şimdi, yenilenen Arthur M. Blank Panda Grove bölümünde halkın karşısına çıkacaklar.

Çin'in resmi ajansı Xinhua'nın aktardığına göre Ping Ping'i gözlerinin çevresindeki belirgin koyu halkalardan tanımak mümkün. Fu Shuang'ın ayırt edici özelliği ise biraz çıkıntılı olan alnı. İkisi de Çin'in Chengdu kentindeki Dev Panda Üretim Araştırma Merkezi'nde dünyaya geldi. Hayvanları taşıyan araçlar, merkezden eylül ayında yola çıkmıştı.

İki yıllık boşluk nasıl oluştu?

Hayvanat bahçesinin panda bölümü son iki yıl boyunca boş kaldı. Bunun nedeni, daha önce Atlanta'da yaşayan dört pandanın Çin'e geri dönmesiydi. Bu dönüş, yirmi beş yıl süren bir ortaklığın da sonunu getirmişti. Ayrılığın arkasında iki ülke arasındaki gergin ilişkiler vardı.

Şehrin tanınmış hayırseverlerinden ve The Home Depot'un kurucu ortaklarından Arthur Blank, yeni çiftin gelişini bir açıklamayla karşıladı. Blank'e göre dev pandaların Zoo Atlanta'ya dönmesi şehir için heyecan verici bir an. Atlanta, dünyanın en çok sevilen hayvanlarından birine yeniden ev sahipliği yapıyor.

Arka plan: Panda diplomasisi

Çin, pandaları uzun zamandır küresel diplomasisinin bir aracı olarak kullanıyor. Hayvanlar, iyi niyet göstergesi olarak kiralama programlarıyla yurt dışındaki kurumlara gönderiliyor. İlişkilerde sorun çıktığında ise bu anlaşmaların süresinin dolmasına ses çıkarılmıyor ve yenilenmiyor. Bu nedenle bir hayvanat bahçesindeki panda, çoğu zaman iki ülke arasındaki siyasi havanın da göstergesi sayılıyor.

Pandalar yalnızca diplomatik değil, bilimsel ve ekonomik açıdan da önem taşıyor. Kiralama anlaşmaları genellikle koruma ve araştırma çalışmalarına katkı sağlıyor. Hayvanat bahçeleri için de pandalar ciddi bir ziyaretçi çekim noktası. Bakımları ise özel uzmanlık, uygun bir yaşam alanı ve yoğun bambu tedariki gerektiriyor. Yenilenen panda alanı bu ihtiyaçlara göre hazırlanıyor.

ABD'deki diğer panda yuvaları

Zoo Atlanta, şu anda bu bambu tutkunu hayvanları barındıran üç ABD hayvanat bahçesinden biri. Washington'daki Ulusal Hayvanat Bahçesi, 2023'te üç pandayı Çin'e geri göndermişti. Ardından ekim 2024'te Bao Li ve Qing Bao adlı yeni pandaları kabul etti. San Diego Hayvanat Bahçesi ise iki pandasını ağustos 2024'te ziyaretçilerin beğenisine sundu. Atlanta'nın katılımıyla ülkedeki panda haritası genişlemiş oluyor.

Neden önemli?

Atlanta'daki bu gelişme, iki ayrı konunun kesiştiği bir noktada duruyor. Birincisi diplomasi: Pandaların yeniden gönderilmesi, Çin ile ABD arasındaki ilişkilerde en azından sembolik bir yumuşamaya işaret ediyor olabilir. Yine de bu bir yorum. Anlaşmaların arkasındaki siyasi hesaplar resmi olarak ayrıntılı biçimde açıklanmış değil. Kesin olan, benzer anlaşmaların başka ABD kentlerinde de sürdüğü.

İkincisi koruma: Yaklaşık on yıl önce Uluslararası Doğa Koruma Birliği, dev pandayı "nesli tehlikede" kategorisinden "hassas" kategorisine aldı. Bu karar, Çin'deki doğal yaşamda panda sayısının artmasını yansıtıyordu. Yani türün durumu eskisine göre daha iyi, ancak risk tümüyle ortadan kalkmış değil. Hassas statüsü, türün koruma çabalarına ihtiyaç duymaya devam ettiği anlamına geliyor.

Atlanta'da yaşayanlar için ise mesele daha somut. İki yıl boyunca boş kalan panda alanı yeniden dolu. Ping Ping ve Fu Shuang, önümüzdeki on yıl boyunca şehrin en çok ilgi çeken konukları arasında olacak. Açılış gününde ziyaretçilerin ilgisi, pandaların halk nezdindeki çekiciliğinin hâlâ güçlü olduğunu gösterecek gibi görünüyor.