Bjarni Herjólfsson

Bjarni Herjólfsson, 10. yüzyılda yaşamış, İskandinav kökenli bir İzlandalıdır. Avrupa’nın kıtasına ilk ayak basan kişi olarak kabul edilen Bjarni, 986 yılında babasını aramak amacıyla yola çıktığında, tesadüfen Amerika kıyılarını gören ilk Avrupalı olmuştur; ancak karaya inmemiş, sadece denizden gözlemlemiştir.

Grönland’da yaşayan halk, Bjarni’nin gördüğü ormanlık kıyı şeridine merakla bakmış ve o bölgeyi keşfetmek istemişlerdir. Kısa bir süre içinde Grönland lideri Kızıl Erik’in oğlu Leif Erikson, Bjarni’nin kullandığı gemiyi satın alarak 35 kişilik bir mürettebatla aynı kıyıya yönelmiştir.

Bjarni, babasını bulmak için İzlanda’dan Grönland’a doğru yelken açtığında, bir fırtına nedeniyle rotasından sapmış ve ağaçlarla örtülü, dağlık bir kara parçası görmüştür. Mürettebatının ısrarına rağmen gemiden inmekten kaçınan Bjarni, bu bölgeyi sadece denizden izleyerek, batıda ormanlarla kaplı alçak tepeler görmüştür. Sonunda rotasını bulup Grönland’a dönen Bjarni, babasıyla birlikte Herjólfsnes’e yerleşmiştir.

Günümüzde Bjarni’nin adı, popüler kültürde de yankı bulur; örneğin “Cultures” video oyunu serisindeki ana karakter Bjarni, gerçek tarihî figür Bjarni Herjólfsson’dan esinlenilerek yaratılmıştır.