Kastamonu, Karadeniz Bölgesi’nde yer alan ve aynı adı taşıyan ilin merkez ilçesidir. Şehir, Gökırmak’ın bir kolu olan Karaçomak Deresi vadisinde konumlanmış olup, deniz seviyesinden 775 metre yüksektedir.
“Evliyalar şehri” olarak da anılan Kastamonu, Anadolu’nun en eski yerleşim birimlerinden biri sayılır; antik ve Türk‑İslam dönemlerine ait sayısız tarihi eser barındırır. Bunlar arasında Kastamonu Kalesi, Atabey Camii, Şeyh Şaban‑ı Veli ve Yanık Sultan türbeleri, Nasrullah Camii, saat kulesi ve çivisiz taş işçiliği örneği Mahmut Bey Camii bulunur. Şehrin merkezinde ise Türkiye’nin ilk “Kent Tarihi Müzesi” yer almaktadır.
Sultan II. Abdülhamit döneminde, 1885 yılında Valilerden Abdurrahman Nureddin Paşa’nın talimatıyla doğudaki yamaç üzerine inşa edilen Kastamonu Saat Kulesi’nin saati de Avrupa’dan getirilmiştir.
Kastamonu mutfağı da bölgenin adını duyurur; özellikle çekme helvası, Taşköprü sarımsağı ve kuyu kebabı ülke çapında tanınmış lezzetler arasındadır.
Şehrin adı üzerine farklı köken teorileri ileri sürülür. Bir görüş, eski Yunan “Paflagónia” (Paflagonlar bölgesi) adının Türkçeleşmesinden geldiğini öne sürerken, bir diğeri Hitit çağındaki “Kastama” isminin zamanla Kastamonu’ya evrildiğini iddia eder. Ayrıca, bölgeyi ilk yerleşen Kaşkalar ve Tumanna adlı eski şehir/alanın adlarının birleşmesinden doğduğu, ya da Latince “kastra” (kale) ve Bizans “Komnen” hanedanının isminin bir araya gelmesinden türediği gibi alternatif açıklamalar da mevcuttur.
