Türk Silahlı Kuvvetlerini dış tehditlere karşı yöneten Genelkurmay Başkanları, tarihe damga vurmuş isimlerden oluşur. Bu görevdeki ilk isim Mirliva İsmet Paşa’dır. En son ise 18 Ağustos 2025 tarihinden itibaren Orgeneral Selçuk Bayraktaroğlu görev yapmaktadır.
Başkanlık makamına orgeneral ya da oramiral rütbesindeki subaylar atanır ve görev süresi dört yıldır. Ancak, 67 yaş sınırı dolmadan, cumhurbaşkanının her yıl birer yıl ekleyerek uzatabileceği bir düzenleme bulunur; bu uzatma 72 yaşına kadar yapılabilir ve yaş hesabı 30 Ağustos tarihine göre yapılır.
Görev süresi bakımından en uzun dönemi 22 yıl 4 ay 28 gün süren Mareşal Fevzi Çakmak kayıtlara geçmiştir. En kısa sürede ise Orgeneral Ragıp Gümüşpala, sadece 62 gün görev yaptıktan sonra Millî Birlik Komitesi tarafından emekliye ayrılmıştır.
Şimdiye kadar Genelkurmay Başkanlığı yapan tüm isimler kara kuvvetlerinden gelmiştir; bunların dağılımı 14 topçu, 13 piyade, 1 istihkâm, 1 muhabere, 1 ulaştırma ve 1 kara pilot şeklindedir. Cumhurbaşkanlığı görevine yükselenler ise sırasıyla İsmet İnönü, Cevdet Sunay ve Kenan Evren’dir; Kenan Evren, 12 Eylül Darbesi sonrası hem devlet başkanı hem de Genelkurmay Başkanı olarak hizmet vermiştir, diğer iki isim ise askerlikten emekli olduktan sonra cumhurbaşkanı seçilmiştir.
