Tabahçe, Osmanlı saray mutfağının baharatlı et yemeklerindendir. Malzeme listesi dönemin mutfak anlayışını açıkça yansıtır: safran, gül suyu, tarçın ve zencefil gibi pahalı ve aromatik maddeler, sirke ve koruk suyu gibi ekşi vurgularla dengelenir.
Bu tatlı-ekşi-baharatlı denge, Osmanlı mutfağının Ortaçağ'dan devraldığı bir anlayıştır. Bugünkü Türk mutfağında çoğunlukla kaybolmuş, yerini domates ve salça temelli sade soslara bırakmıştır.
İki malzeme özel dikkat ister. Safran doğrudan tencereye atılmaz; ılık suda bekletilip rengini ve aromasını salması sağlanır, aksi halde hem rengi çıkmaz hem israf olur. Gül suyu ise ocak kapandıktan sonra eklenir; kaynatılırsa uçucu aroması tamamen kaybolur ve yemeğe hiçbir katkısı kalmaz.
