Salish Denizi'nde Keşfedilen Tüyli Bacaklı ve Kırmızı Gözlü Yeni Deniz Örümcekleri Bilim Dünyasını Şaşırttı

Gece yarısı Salish Denizi'nde yüzdüğünüzde, vücudunuza tırmanan ince, tüylü bacakları hayal ediyorsanız, bu korkutucu görüntünün artık bilimsel bir temeli var. British Columbia Üniversitesi'nden zooloji yüksek lisans öğrencisi Cormac Toler‑Scott ve ekibi, bölgedeki sualtı dalışları sırasında iki tamamen yeni deniz örümceği türü keşfetti. Bu türler, 100 yıldır Salish Denizi'nde resmi olarak tanımlanmış ilk yeni deniz örümceği örnekleri olarak kayıtlara geçti.

Çalışma, "Organisms Diversity & Evolution" dergisinde yayımlanırken, detaylı morfolojik gözlemlerle genetik analizleri birleştirerek deniz örümceklerinin (Pycnogonida) ekosistemdeki yerini ve çeşitliliğini daha iyi anlamamıza katkı sağladı. Toler‑Scott, araştırmasının temel motivasyonunu "İklim değişikliği ve insan etkilerinin deniz örümcekleri üzerindeki etkilerini anlamak" olarak belirtiyor. Ancak, bölgedeki temel tür bilgisine ulaşmanın zor olduğunu ve bu eksikliğin birçok deniz eklembacaklısının korunması için büyük bir engel teşkil ettiğini vurguluyor.

Deniz örümcekleri, yaklaşık 500 milyon yıl önce ortaya çıkan eski bir eklembacaklı dalına ait. Örümcek, akrep ve at nalı yengeçleriyle akraba olmalarına rağmen, tamamen deniz ortamına adapte olmuşlardır. Görünüşleri bile ilginç; bazı türler 12 bacak taşıyabilir ve beslenmek için bir emme proboscis kullanır. Boyutları ise bir santimetreden Antarktika'da 70 santimetreye kadar değişir. Kısa sualtı yaşamları genellikle daha küçük olur ve büyük konukların üzerinde parazit olarak yaşarlar; besinlerini konuklarının vücut sıvılarını emen proboscis aracılığıyla alırlar.

Yeni tanımlanan ilk tür, "Callipallene pilosuspedes" adıyla anılıyor; adı Latince "tüyli ayaklar" anlamına geliyor. Bu tür, bacaklarının alt kısmını kaplayan uzun, kıvrımlı dikenleri ve kırmızı gözleriyle dikkat çekiyor. Kısa proboscisinin ucunda, avını yakalayıp ısırmadan önce tutan pençeler bulunuyor. Ağız yapısı üçlü dudaklı, üçgen bir şekle sahip ve etrafı duyusal kıllarla çevrili; bu durum, minik bir deniz Sarlacc çukurunu anımsatıyor. Mikroskop altında incelendiğinde, bu deniz örümceğinin oviger adı verilen baş tabanındaki özel uzuvlarıyla bacaklarını tarayarak kendini temizlediği gözlemlendi. Bu türden sadece tek bir örnek elde edildi.

İkinci yeni tür "Tanystylum kiixin" olarak adlandırıldı; adı, örneklerin toplandığı bölgedeki eski bir Yerli köyünün adından ve dalga sesinin yankısından geliyor. Bu tür, Callipallene pilosuspedes'e kıyasla daha küçük ve daha az esnek yumurta taşıma uzuvlarına sahip. Bu durum, kendini temizleme yeteneğini sınırlıyor gibi görünüyor; araştırmacılar, bu örneklerin üzerinde toz, kir ve minik parazitlerin sıkça bulunduğunu rapor etti. Toler‑Scott, bu durumu "ekosistemin içinde bir ekosistem" olarak tanımlıyor.

Bu çalışma, Salish Denizi'nde deniz örümcekleri üzerine yapılan ilk kapsamlı araştırma olarak, yüksek çözünürlüklü görüntülerle DNA dizilemesini birleştiriyor. Araştırma ekibi, daha önce sekanslanmamış birçok tür için genetik veriler üretti ve bölgedeki deniz örümceklerini ayırt etmeye yardımcı olacak bir tanımlama kılavuzu hazırladı. Yeni türler, küresel bir veritabanına kaydedildi; bu da bölgenin biyolojik çeşitliliği hakkında daha geniş bir perspektif sunuyor.

Deniz örümcekleri, ciltleri üzerinden solunum yapar, erkekler yumurtaları taşıyarak ebeveynlik görevini üstlenir ve dişilerin yumurtalıkları uzuvları boyunca uzanır. Bu benzersiz yaşam döngüsü ve morfolojik özellikler, deniz ekosistemlerinin ne kadar karmaşık ve hâlâ keşfedilmeyi bekleyen bir yapıya sahip olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor. Salish Denizi'nde hâlâ keşfedilmemiş sayısız deniz örümceği türünün var olabileceği ihtimali, bölgenin bilimsel araştırmalar için ne kadar değerli bir laboratuvar olduğunu hatırlatıyor.