Karsambaç, Anadolu'nun en eski soğuk tatlılarındandır. Kahramanmaraş, Erzurum ve dağlık yörelerde kışın toplanıp karlıklarda (buz kuyularında) saklanan kar, yaz aylarında pekmez ve meyve şurubuyla tatlı olarak sunulurdu.
Maraş dondurmasının atası sayılır: rivayete göre karsambaca salep eklenmesiyle bugünkü dövme dondurma ortaya çıkmıştır. Osmanlı saray mutfağında da benzer kar tatlıları yapılırdı.
Bugün kar yerine rendelenmiş buz kullanılır; asıl mesele buzun ne kadar ince rendelendiğidir. İri taneli buz ağızda kar hissi vermez. Şerbetli tatlıların aksine burada hiçbir pişirme yoktur — tatlının tamamı doku ve sıcaklık üzerine kuruludur, bu yüzden hazırlanır hazırlanmaz yenmelidir.
