The New York Times, sinema odaklı sosyal ağ Letterboxd'ı satın almak için görüşmelere girdi

Amerikalı medya şirketi The New York Times Company, sinemaseverlerin buluşma noktası haline gelen Letterboxd'ı bünyesine katmak için masaya oturdu. Gazetenin görüşmelere yakın iki kişiye dayandırdığı bilgiye göre konuşulan bedel 330 milyon dolar civarında. Taraflar diğer talipleri dışarıda bırakan özel müzakere evresine geçti, fakat ortada imzalanmış bir sözleşme yok. Şirket, gazetesinin yorum talebine karşılık vermedi.

Masadaki teklif ve olası yönetim modeli

Görüşmelerde yalnızca fiyat değil, satıştan sonra platformun nasıl işleyeceği de konuşuldu. Letterboxd'ı 2011'de kuran Matthew Buchanan ile Karl von Randow'un işin başında kalması, yani bir New York Times Company yöneticisine rapor vererek ürünü yönetmeyi sürdürmesi seçenekler arasında. Platformun kendi web sitesi üzerinden hizmet vermeye devam etmesi bekleniyor. Gündemdeki bir başka başlık ise şirketin reklam teknolojisinin Letterboxd altyapısıyla birleştirilmesi.

Konuşulan bedel, Letterboxd'ın 2026 için öngörülen 15 milyon dolarlık faiz, amortisman ve vergi öncesi kârının yaklaşık 22 katı düzeyinde. Bu oran, alıcının platformun büyüme potansiyeline yüksek değer biçtiğini gösteriyor.

Letterboxd'ı çekici kılan ne?

Letterboxd, kullanıcıların izledikleri yapımları günlük gibi kaydetmesine, puan vermesine, yorum yazmasına ve kişisel listeler hazırlayıp paylaşmasına imkân veriyor. Temel işlevler ücretsiz; daha gelişmiş araçlar için ücretli üyelik seçeneği bulunuyor. Kullanıcı sayısındaki sıçrama dikkat çekici: Ocak 2021'de 3 milyon olan üye sayısı, nisan ayında 28 milyona yükseldi. Üyelerin yarısından fazlasının 35 yaşın altında olması da genç ve etkileşimi yüksek bir kitleye işaret ediyor.

Haberde, platforma başka şirketlerin de ilgi duyduğu belirtiliyor. Sony ve A24 bu isimler arasındaydı. A24, fiyat beklentisi yükselince süreçten ayrıldı.

Arka plan

New York Times Company uzun süredir yalnızca haber yayıncılığına bağımlı kalmamayı hedefleyen bir strateji izliyor. Spor haberciliğinde The Athletic, ürün incelemelerinde Wirecutter, bulmaca alanında ise Wordle bu stratejinin örnekleri. Fikir basit: okuru yalnızca gündemi takip ettiği için değil, her gün başvurduğu farklı hizmetler için de aboneliğe bağlamak. Şirket üçüncü çeyrekte 420 bin yeni dijital abone kazandı ve toplam ücretli abone sayısı 13,8 milyona ulaştı.

Bu tür sosyal ürünlerin farkı, topluluk etkisi taşımaları. Bir bulmaca ya da inceleme sitesi tek yönlü kullanılabilirken, film günlüğü tutan kullanıcılar birbirlerinin listelerini ve yorumlarını takip ediyor. Böyle bir ağ, zamanla alışkanlık yaratıyor ve kullanıcıyı platforma sık sık döndürüyor. Yayıncılık dünyasında bu tür bağlılık, hem reklam hem de abonelik gelirleri açısından değerli sayılıyor.

Neden önemli?

Anlaşma gerçekleşirse, gazete merkezli bir kurum kültür ve eğlence alanında doğrudan kullanıcı topluluğu olan bir markaya sahip olacak. Film eleştirisi, dizi ve sinema haberleriyle zaten ilgilenen bir yayıncı için Letterboxd, okurla ürün arasında yeni bir köprü anlamına gelebilir. Haberlerden gelen trafik ile film izleyicisinin davranış verisi bir araya geldiğinde, reklam tarafında da yeni fırsatlar doğabilir.

Öte yandan bu tür satın almalar kullanıcıların kaygılarını da beraberinde getirir. Bağımsız ve sevilen bir topluluk platformunun büyük bir medya grubuna geçmesi, reklam yoğunluğu, veri kullanımı ve ürün yönü konusunda soru işaretleri doğurabilir. Kurucuların görevde kalması ve sitenin kendi kimliğiyle sürmesi seçeneği, bu endişeleri azaltmaya yönelik bir adım olarak okunabilir. Yine de her şey şimdilik müzakere aşamasında; nihai şartlar ve olası anlaşma ancak taraflar resmen açıklama yaptığında netleşecek.