Yapay Zeka Sektörünün İlk Unicorn’u Character.AI, Disney’e 20 Milyon Dolara Satış İçin İflas Sürecine Girdi
Yapay zeka sohbet botlarıyla milyonlarca kullanıcıya ulaşan Character.AI, kuruluşundan beş yıl sonra iflas koruması başvurusunda bulundu ve varlıklarının bir kısmını Disney'e 20 milyon dolara satma sürecini mahkeme gözetiminde yürütüyor.
Yapay zeka dünyasının ilk büyük girişimlerinden biri olarak öne çıkan Character.AI, sadece beş yıl içinde iflas koruması başvurusunda bulunarak sektörde şok etkisi yarattı. Şirket, varlıklarının bir kısmını Disney'e 20 milyon dolara satmak üzere anlaşma imzaladı; ancak bu süreç hâlâ mahkeme gözetiminde ve platformun geleceği belirsizliğini koruyor.
Character.AI, mahkeme sürecinde varlık ve yükümlülüklerinin 50 milyon ila 100 milyon dolar arasında olduğunu beyan etti. Disney’in 20 milyon dolarlık teklifi, şirketin belirli fikri mülkiyet hakları üzerinde münhasır olmayan ve süresiz bir lisans elde etmesini kapsıyor; ayrıca geçiş sürecinde teknik ve operasyonel destek sağlanacak. Bu teklif, satış sürecinin başlangıç noktası olarak kabul ediliyor ve diğer potansiyel alıcıların daha yüksek teklifler sunma ihtimali bulunuyor. Şirket, sürecin Kasım ayı sonu ya da Aralık ayı başında tamamlanmasını hedefliyor.
Satış süreci boyunca Character.AI, platformu çalışır durumda tutmayı ve kullanıcıların sohbet botlarına erişimini sürdürmeyi planlıyor. Ücretli abonelikler ve faturalandırma düzeni değişmeyecek; ancak alıcı bulunamazsa şirket faaliyetlerini sonlandırabilir. Kullanıcılar mevcut hizmetlere erişebilecek, verilerini dışa aktarabilecek veya hesaplarını silebilecek. Şirket, iflas sürecinde gizlilik ve güvenlik uygulamalarının aynı kalacağını da duyurdu.
Character.AI, 2021’in sonlarında eski Google araştırmacıları Noam Shazeer ve Daniel De Freitas tarafından kuruldu. Platform, kullanıcıların kendi yapay zeka karakterlerini oluşturup onlarla sohbet etmesine olanak tanıyarak kişiselleştirilmiş bir deneyim sundu. Eylül 2022’de aldığı 150 milyon dolarlık yatırım sayesinde 1 milyar doların üzerindeki değerlemeyle unicorn statüsü kazandı; aynı dönemde beş ayda 2 milyardan fazla mesaj gönderildi ve aktif kullanıcılar günde ortalama iki saatten fazla platformda vakit geçirdi.
Mayıs 2023’te mobil uygulamaları ilk haftada 1,7 milyon indirme sayısına ulaşırken, Ekim 2024’e gelindiğinde aylık aktif kullanıcı sayısı 20 milyona yükseldi. PitchBook verilerine göre Lightspeed, SV Angel, Greycroft ve Andreessen Horowitz gibi yatırımcılardan toplam 193 milyon doların üzerinde finansman alındı; şirketin değeri 2,5 milyar dolara kadar çıktı. Ancak 2024’te kurucuların Google’a geri dönmesiyle birlikte, Google yaklaşık 2,7 milyar dolarlık bir anlaşma kapsamında Character.AI’nin yapay zeka modellerini kullanma hakkını elde etti. Bu dönemde şirket, temel model geliştirme çalışmalarından uzaklaşıp platformun büyümesine odaklandı.
Genişleme çabaları kapsamında yapay zeka destekli video üretimi, sosyal akışlar ve etkileşimli hikaye anlatımı gibi yeni özellikler geliştirildi; fakat bu yenilikler finansal sürdürülebilirliği sağlamada yetersiz kaldı. Haziran 2025’te eski Brex ve Meta yöneticisi Karandeep Anand CEO olarak atandı; Anand ise Eylül 2026’da Disney bünyesine katıldı.
Finansal sıkıntıların yanı sıra şirket, sohbet botlarının çocuk ve genç kullanıcılar üzerindeki etkileri nedeniyle hukuki sorunlarla da karşı karşıya kaldı. Aileler, platformun gençlerin ruh sağlığına zarar verdiğini iddia ederek davalar açtı; 2026’nın başlarında Character.AI ve Google bu davaların bir kısmı için prensipte uzlaşmaya vardı. Şirket, güvenlik önlemlerini artırarak 18 yaş altı kullanıcıların açık uçlu sohbet yapmasını yasakladı.
Character.AI’nin geleceği, Disney’in teklifi ve olası diğer alıcıların kararına bağlı. Satış tamamlanırsa, Disney platformun fikri mülkiyet haklarını kullanarak yapay zeka tabanlı içerik stratejisini genişletebilir; aksi takdirde, şirketin faaliyetlerini durdurma riski devam edecek. Bu süreç, yapay zeka girişimlerinin sürdürülebilir iş modeli oluşturmadaki zorluklarını ve büyük teknoloji devlerinin sektöre entegrasyon stratejilerini gözler önüne seriyor.
