İmam bayıldı, Osmanlı mutfağının en bilinen zeytinyağlı yemeğidir. Adının kaynağına dair pek çok rivayet vardır; en yaygını, yemeği tadan imamın lezzetinden bayıldığı hikâyesidir.
Karnıyarıkla aynı görünse de tamamen farklı bir yemektir: imam bayıldıda et yoktur ve soğuk servis edilir. Zeytinyağlı yemeklerin kuralı budur — sıcakken zeytinyağı ağır gelir, soğudukça tatlar oturur ve yemek asıl karakterine kavuşur.
Yemeğin bel kemiği soğandır. Bol miktarda ve kısık ateşte, uzun uzun kavrulmalıdır; bu sırada soğanın şekerleri karamelize olur ve yemeğe o karakteristik tatlımsı derinliği verir. Aceleye getirilip yüksek ateşte kavrulan soğan acımsı kalır. İçine eklenen bir tatlı kaşığı şeker de bu tatlılığı destekler, geleneksel tarifin parçasıdır.